Großes Kino, großes Staraufgebot in einer opulenten Romanverfilmung: „Das Geisterhaus“ bebildert über ein halbes jahrhundert das bewegte Schicksal einer chilenischen Bürgerfamilie bis zum gewaltsamen Militärputsch 1973. Der Film reiht aber nur Geschehnisse aneinander, wo das Buch in Fabulierlust schwelgt. Die Darstellung der mystischen Ereignisse und der Bedrohung durch die politischen Veränderungen wirkt in den zu Inhaltsangaben komprimierten Episoden z.T. konstruiert. Ein Giftanschlag auf Severo del Valle (Armin Müller-Stahl) 1926 töten soll. Er trifft seine Tochter Rosa (Teri Polo), deren Verlobter, Grundbesitzer Esteban Trueba (Jeremy Irons), verlässt aus Verzweiflung über den Tod Rosas seine Heimat und steht künftig einer der riesigen Plantagen vor, Tres Marias. Trueba wird schwerreich, durch die Arbeit der Bauern und Landarbeiter in Tres Marias, über die er ein strenges Regiment führt. Er nimmt sich gnadenlos, was er begehrt, so die Bäuerin Pancha (Sarita Choudhury). Pancha wird schwanger, und viel später wird es ihr Sohn sein, den sie nach ihrem unehelichen Vater Esteban (Vincent Gallo) nennt, der das Schicksal der Familie Trueba entscheidend beeinflusst. Im Jahre 1944 kehrt Esteban Trueba in zurück. Clara (Meryl Streep), die wesentlich jüngere Schwester Rosas, ist inzwischen eine junge attraktive Frau, die Dinge voraussehen kann. Die beiden heiraten und ziehen zusammen mit Estebans Schwester Férula (Glenn Close) nach Tres Marias. Clara liebt ihren Mann, doch sie kann dessen Behandlung seiner versklavten Untergebenen nicht dulden…

„Das Geisterhaus“, eine deutsch-dänisch-portugiesische Koproduktion von Bernd Eichinger, spielte runde 40 Millionen Mark, die er gekostet hatte, vor allem in Europa nach seinem Erscheinen 1993 spielend ein. Für damalige Verhältnisse eine Rekordsumme. Es war vor allem der Roman, aber auch die grandiose Starbesetzung, die die Zuschauer en masse in die Kinos trieb. Neben Irons spielten Meryl Streep, Glenn Close, Vanessa Redgrave und Winona Ryder. Natürlich musste die dynastische Saga vom Aufstieg und Fall einer chilenischen Familie für den Film deutlich verkürzt werden.

Autorin Isabel Allende wurde am 2. August 1942 als erstes Kind von Tomás Allende und Francisca Llona in der peruanischen Hauptstadt Lima geboren, wuchs jedoch nach der drei Jahre später erfolgten Trennung ihrer Eltern mit ihren Geschwistern Pancho und Juan bei ihrer Mutter in Santiago de Chile auf. Als Isabel Allende elf Jahre alt war, zog ihre Mutter mit ihrem neuen Lebensgefährten und den Kindern nach La Paz. Von 1956 bis 1958 lebte die Familie in Beirut. In den Siebzigerjahren wurden bereits Theaterstücke von Isabel Allende aufgeführt. Mit diesem Debütroman gelang ihr 1982 der absolute internationale Welterfolg. (Jean Lüdeke)

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