Auch mit dem Untertitel „Die heiligen und profanen Erinnerungen des Hauptmanns Charles Ryder“ ist ein 1944 erschienener Welt-Roman des englischen Schriftstellers Evelyn Waugh. Er banalisierte aus der Perspektive des Ich-Erzählers Charles Ryder den Zerfall der wohlhabenden, katholischen Adelsfamilie Marchmain im England der 1920er- und 1930er-Jahre. Die epische und elegische, vor allem werktreue, 11teilige TV-Serie von 1982 mit Jeremy Irons war einstens die Sensation: zwei homosexuelle Aristokraten im deutschen TV, und das auch noch angesiedelt im puritanischen England: Die Nation saß seinerzeit gebannt vor den Röhrenbildschirmen. Das TV-Ereignis, das nachhaltige Spuren hinterließ. Aber diese wunderschöne Story in kompakten zwei Stunden zu deklamieren? Da herrschte misstrauen par exzellence:

Julian Jarrold ging als Regisseur dieses filmische Himmelfahrtkommando ein, und versuchte es mit Konsequenz und Komplexität: Wie in der Romanvorlage fungiert Charles als narrative Figur. Oxford, 1923: Der Bürgerssprössling und angehende Künstler Charles Ryder (Matthew Goode, Match Point Match Point lernt als Anfänger an der Eliteuniversität den exzentrischen Adelsspross Sebastian Flyte (Ben Whishaw) kennen, der ihn alsbald in seinen Freundeskreis aus snobistischen Künstlern und Dandys einführt. Schließlich lädt Sebastian Charles auch nach Brideshead ein, dem Herrensitz der Familie. Der Gast ist nicht nur von der Atmosphäre und dem Reichtum dort fasziniert, sondern erliegt auch dem Charme von Sebastians zunächst abweisend reagierender Schwester Julia (Haley Atwell). Beim gemeinsamen Venedig-Trip der drei jungen Leute kommen sich Charles und Julia schließlich näher, worauf Sebastian eifersüchtelt. Angesichts des strengen katholischen Regiments der gestrengen Mama, Lady Marchmain (Emma Thompson) in Brideshead, scheint eine „Verbindung“ Julias mit dem beargwöhnten Atheisten Charles nicht so prickelnd daherkommen.

Ähnliche Resonanz widerfuhr auch dem großen Evelyn Waugh: Als der englische Romancier1944 den gleichnamigen publizierte, ging ein Aufschrei der Empörung durch das heilige land: Zweifellsohne war das autobiographische Epos über den Prunk und Niedergang einer katholischen Adelsfamilie im England zwischen den Weltkriegen ein literarischer Geniestreich und ein Mysterium des Glanzes und der Glorie im englischen Universum der anämischen Aristokratie. Aber die verweise homoerotischer Emotionen und Geste, sowie die religiösen Imponderabilien sorgten doch für ungestümes Ungemach. Umso einprägsamer kommt dieses Drama um Schuld und Sühne, um Liebe, Frust und Leidenschaft, Kunst contra Konventionen und gesellschaftliche Normen bewegend und betörend daher. (Jean Lüdeke)

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