Christlicher Glaube trifft auf australische Ureinwohnermythologie. Die australisch-italienische Co-Produktion aus dem Jahre 1999 stellt zwei Glaubensrichtungen in einem Thriller gegenüber. Regie und Drehbuch stammen von Manuela Alberti.

Auf Priester Tomassos (Fabrizio Bentivoglio) Vergangenheit lastet eine schwere Sünde: Vor vielen Jahren hatte er eine Affäre, die mit der Geburt einer Tochter endete. Tomasso flüchtet sich in den Schoß des Vatikan und stürzt sich dort, als Buße für sein Vergehen, in die Arbeit. Viele Jahre später, Tomasso hat es in den klerikalen Rängen weit nach oben gebracht, erhält er einen Anruf von Susan (Rebecca Frith), seiner ehemaligen Geliebten. Angela (Emily Jade Barr), die gemeinsame Tochter der beiden, ist verschwunden. Mehr auf drängen seines Vorgesetzten als aus eigenen Stücken reist Tomasso von Rom nach Australien. Kaum eingetroffen, werden in Tomasso Emotionen wach, die er bereits vor langer Zeit begraben glaubte. Angetrieben von Susans Verzweiflung und dem Desinteresse der Polizei an dem Fall, macht sich Tomasso selbst auf die Suche nach der Tochter. Er wird begleitet von dem Aborigine Willie (David Ngoombujarra), der Tomasso neue Sichtweisen über sich selbst und seinen Glauben eröffnen wird.

Manuela Alberti schießt mit ihrem ambitionierten Werk weit über das Ziel hinaus. Der Genremix aus Thriller, Roadmovie und Selbsterfahrungsesoterik ist unausgewogen und anstrengend anzusehen. Auch die Figuren wissen nicht so recht, wie sie sich in der Geschichte platzieren sollen. Tomasso wähnt sich auf einem fremden Planeten, betrachtet Land und Leute mit wortlosem Erstaunen, während Aborigine Willie mit der Weisheit der Naturvölker vor sich hin lamentiert. Ex-Geliebte Susan verschwindet schnell aus der Handlung um dem fragwürdigen Roadmovie Platz machen zu können. Das ist schade, hätte doch die Beziehung zwischen Tomasso und ihr ein zentrales und greifbares Hauptthema des Films werden können. So verkommt die Vielzahl guter Ideen zu einem Filmbrei, den ich nur mit viel gutem Willen zuende gucken konnte. Die bizarren Thrillerelemente gewähren fast schon komische Einblicke in australische Polizeiarbeit. Während der Stadtbulle völlig unbeteiligte Menschen mit in die Leichenhalle schleppt um denen mal zu zeigen, an was für schweren Fällen er sich derzeit die Zähne ausbeißt, greift der Landbulle ohne erkennbare Motivation zur Selbstjustiz. Obendrein gibt ein hochdramatischer Score auch in unspektakulären Momenten (z. B. Polizisten rennen zu einem bereits entdeckten Tatort) seinen aufdringlichen Senf dazu. Trotz der hohen Produktionswerte und vorhandener Atmosphäre stellt die unklare Richtung von „The Missing“ den Zuschauer vor eine echte Geduldsprobe. (Jan Heesen)

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