Der Vorleser, endlich als erfolgreicher Film. Hier wurde wird eines der erfolgreichsten deutschen Bücher der Nachkriegszeit verfilmt. Der gleichnamige Roman Bernhard Schlinks erschien 1995, wurde in satte 39 Sprachen übersetzt und sorgte sogar in den USA für Furore, wie beispielsweise auf Platz eins der New York Times Bestseller List. Im Kern ein Generationenkonflikt, der aber in der Nach-NS-Zeit situiert wurde spielt und dadurch eine besondere Spannung erhält.

Das Jahr 958: Der Schüler Michael Berg (David Kross) ist krank, auf dem Nachhauseweg muss er sich in einem Hauseingang übergeben. Eine Frau hilft ihm, später kehrt er zurück, um sich zu bedanken. Hanna Schmitz (Kate Winslet) zeigt sich als resolute, fast schroffe Frau, die als Straßenbahnschaffnerin arbeitet. Eher nebenbei beginnen beide eine leidenschaftliche Affäre, die einen Sommer dauert. Und wichtiger als der Sex ist Hanna bald, dass Michael ihr aus den Büchern vorliest, die er im Unterricht durchnimmt, sei es Lessing, Homer oder Nabokov. Denn Hanna kann nicht lesen und schreiben. 1966 nimmt Michael sein Jurastudium in Heidelberg auf und reist mit seinem Professor (Bruno Ganz) und Kommilitonen zu einem Prozess gegen Frauen, die als KZ-Wärterinnen gearbeitet haben. Unter den Angeklagten ist auch Hanna: Für die Menschen im Gerichtssaal ist sie ein Monster schlechthin. Doch Michael ist hin- und hergeschüttelt zwischen seiner Abscheu und seinem Entsetzen über Hannas Taten und die große Liebe, die er einst für diese Frau empfunden hat – und scheinbar immer noch fühlt. Dann nimmt der Prozess eine Wendung, die Michael endgültig aus der Bahn wirft: Während alle anderen Angeklagten die Taten leugnen, gibt Hanna ehrlich Auskunft über die furchtbaren Ereignisse.

Schauspielerisch ist dieses bewegende Drama mit Sicherheit eine Meisterleistung, die bei Kate Winslet sogar mit dem Academy Award (Oscar) für Beste weibliche Darstellerin honoriert wurde. Auch für David Kross wird es hoffentlich ein Sprungbrett für eine erfolgreiche Karriere sein. Denn nach dieser Leistung als der junge Michael Berg. Der Vorleser wurde auf deutscher Seite von der Studio-Babelsberg-Tochtergesellschaft Neunte Babelsberg Film GmbH und in den USA von The Weinstein Company und Mirage Enterprises mit einem Budget von 32 Mio. US-Dollar produziert. Der Film wurde mit 500.000 Euro von der Filmförderungsanstalt bezuschusst. Eine gute Investition, wie sich gezeigt hat, auch wenn wieder einmal fest steht: Literatur kann man nicht gerecht verfilmen. Beispiel: Anders als in Bernhard Schlinks chronologisch verfasster Romanvorlage erzählt er die Geschichte auf verschiedenen Zeitebenen. (Jean Lüdeke)

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