Das junge Glück des Ehepaares Brad und Abby Cairn scheint perfekt, als ihr zweites Kind geboren wird. Groß ich die Freude innerhalb der Familie und im Freundeskreis. Brad (Sam Rockwell) ist ein erfolgreicher Geschäftsmann, der in einem Unternehmen an der Wall Street tätig ist. Abby (Vera Farmiga) ist eine glückliche Hausfrau und Mutter. Doch vor lauter Glückseligkeit wird der 9jährige Sohn Joshua (Jacob Kogan) von allen vernachlässigt. Joshua ist ein besonders begabtes Kind, er spielt Klavier mit seinem Onkel Ned (Dallas Roberts), der Bruder von Abby. Als nach einigten Tagen das Baby Lily nur noch am Schreien ist, sind die Eltern und die Kinderärztin ratlos. Abby ist der Situation nicht gewachsen und ihre Depressionen nehmen überhand. schließlich muss sie in ein Sanatorium eingewiesen werden. Brad, der sich in der Verantwortung sieht für seine Familie da zu sein, nimmt sich zum Missfallen seines Chefs, für eine unbestimmte Zeit Urlaub. Immer häufiger kommt es zu Merkwürdigkeiten, seltsamen Situationen und stets ist Joshua in der Nähe. Brad schöpft Verdacht. Als seine geliebte Mutter Hazel (Celia Weston) zu Tode kommt, verliert er seine Kontrolle…ganz zu Gunst von Joshua…

Zwar benimmt sich das 9-jährige Wunderkind Joshua nicht unbedingt normal, aber dennoch könnten die Cairns zumindest auf den ersten Blick ohne weiteres als Vorzeigefamilie durchgehen: Vater Brad verdient als Banker an der Wall Street einen dicken Haufen Kohle und begleitet Joshua trotzdem regelmäßig zu seinen Fußballspielen, Mutter Abby regelt den Haushalt. Doch dann stellt sich erneuter Nachwuchs ein. Nach und nach rächt sich mit kühlem Kopf berechnend der kleine Joshua. - Sam Rockwell, bekannt aus dem Stephen King-Verfilmung „The Green Mile“ als Fiesling Wild Bill, mimt hier den netten und glücklichen Familienvater, die hübsche Vera Farmiga bildet den perfekten Gegenpol. - Der Film spielt mit den Gedanken des Zuschauers. Irgendwas sagt dem Betrachter, dass der 9-Jährige Joshua nichts Gutes im Schilde führt. Beweise dafür werden allerdings nie erbracht, so dass man annimmt, die Eltern des Jungen hätten nicht mehr alle beisammen und fangen an, durchzudrehen. Bis man wirklich erfährt, was hinter den ganzen Stimmungsschwankungen steckt, vergeht der Film, ohne dabei an einer Stelle unrealistisch zu sein. Die Mutter kommt mit dem schreienden Töchterchen nicht mehr klar, muss in eine Klinik eingewiesen werden. Vater und Sohn sind somit auf sich alleine gestellt. In diesen Szenen zeigt sich das gute Zusammenspiel zwischen Jacob Kogan und Sam Rockwell. Während der Vater immer weiter am Rad dreht und völlig verzweifelt, bleibt Klein Joshua vollkommen gelassen und ruhig. Dass hinter dieser Fassade ein Wesen mit Absichten steckt, die eigentlich nur ihm zu Gute kommen sollen und in erster Linie nicht wirklich böse gemeint sind, mag man zunächst nicht glauben. Denn im Grunde ist der Gedanke Joshuas gar kein Einzelfall. Nicht selten gibt es in Haushalten mit einem älteren Kind Probleme, sobald ein Neuankömmling hinzu stößt. Die Eltern kümmern sich liebevoll um das Baby, während das erste Kind, in diesem Falle Joshua, immer mehr vernachlässigt wird. Was tut man da nicht alles, um ein kleines bisschen mehr Aufmerksamkeit zu bekommen? Eben genau dieses Problem hat Joshua. Die Eltern sind nur noch für seine Schwester da, unternehmen mit dem Jungen fast nichts mehr. Von Minute zu Minute nimmt der wahre Horror seinen Lauf, Joshua gibt seinen Eltern zu spüren, was Sache ist. Regisseur George Ratliff baut die Spannung bis hin zum Ende ruhig und bewusst auf, um den Zuschauer in die Irre zu führen, ihn denken zu lassen. Dass Kinder böse sein können wissen wir bereits seit „Das Omen“, in dem Damien den Teufel höchstpersönlich verkörperte, oder „Das Dorf der Verdammten“, in der einen kompletten Kinder-Kleinstadt zu schrecklichen Wesen mutiert. Joshua setzt das fort, baut aber weder auf übernatürliche noch satanistische Kräfte. Fazit: Wer Kinder mag, wird Joshua hassen – wer Kinder nicht mag, wird Joshua... (Nils Grundmann)

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