An die Popularität ihrer unsterblichen Vorbilder Stan Laurel & Oliver Hardy, in Deutschland auch als „Dick & Doof“ bekannt, kam das amerikanische Komiker-Duo Abbott & Costello nie heran. Doch in den USA zählen die Slapsticks der beiden gegensätzlichen Charaktere ebenfalls zu den Klassikern früher Filmkomik. Von 1940 bis 1956 waren der dicke Tollpatsch Lou Costello und sein dünner, überheblicher und nur in der eigenen Überzeugung deutlich schlauere Partner Bud Abbott ein eingespieltes Filmteam. In rund 50 gemeinsamen Filmauftritten und einigen ebenso erfolgreichen Fernsehsendungen haben sie ihr Publikum auf naiv-liebenswerte Weise zum Lachen gebracht. In Deutschland war das Duo ebenfalls fester Bestandteil der Nachkriegsunterhaltung im Kino, ist danach aber immer mehr in Vergessenheit geraten. Die Fernsehsender wiederholen insbesondere die Genreparodien der beiden wie „Abbott & Costello treffen Frankenstein“ oder „Abbott & Costello auf Sherlock Holmes’ Spuren“. Nun wurden mit „Abbott & Costello auf Safari“ und „Abbott und Costello unter Piraten“ hierzulande die ersten Titel der beiden auf DVD veröffentlicht.

„Africa Screams“ gilt als einer der gelungensten Filme der Partner. Darin fallen sie einer Bande skrupelloser Diamantenjäger zum Opfer, die der Überzeugung sind, dass Costello alias Stanley Livington den Weg zu einer afrikanischen Diamantenmine kennt. Vor Ort in Afrika müssen sich die beiden nicht nur gefährlicher Bestien wie Löwen und Krokodilen erwehren, sondern werden auch von einem Kannibalenstamm verfolgt und haben das Interesse einer liebestollen Affendame erregt. Natürlich haben die naiven Späße im Laufe der Jahrzehnte von ihrer Wirkung eingebüßt, sind aber dennoch überaus charmant geblieben. Insbesondere wenn man mit den Komikmechanismen Laurels & Hardys vertraut ist, macht es Spaß, das Ganze nun einmal in umgekehrter Form zu erleben: Hier ist der Dicke der ängstliche Tölpel, der schnell mal einen Heulkrampf bekommt und die biestigen Bemerkungen seines pseudo-schlauen Freundes über sich ergehen lassen muss. Bei den Trickszenen hat man sich was einfallen lassen und arbeitete sowohl mit Rückprojektionen als auch mit Doppelbelichtungen. Neben Plastikkrokodilen und Männern in Affenkostümen kommen auch einige echte Tieraufnahmen zum Zuge. Auf der DVD ist neben dem recht dumpfen Originalton auch eine klare deutsche Synchronfassung enthalten, die seinerzeit für die Fernsehausstrahlung angefertigt wurde. Zusätzlich hat man die Auswahl zwischen der Original-Schwarz-Weiß-Fassung des Films und einer sehr dezent erstellten nach-kolorierten Version. (Frank Brenner)

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