Die unbarmherzige Bande des brutalen Gangsters Remy hat eine Bank überfallen und ist nun auf der Flucht. Auf ihrem Weg zur mexikanischen Grenze hinterlassen sie eine blutige Spur des Todes. Das Einzige, was sich ihnen in den Weg stellt, sind ein ungezähmter Fluss und Travis, der die einzige Fähre über den Fluss besitzt. Dieser lehnt es entschieden ab, den Banditen zur Flucht zu verhelfen. Doch als Remy und seine Männer die Bevölkerung des Dorfes in ihre Gewalt bringen, muss Travis kämpfen. Mann gegen Mann.

Der anamorphe 1,85:1-Transfer kann leider nicht wirklich überzeugen. Das Bild wirkt meist grob und nicht besonders scharf. Konturen wirken etwas fransig mit leichten Treppenstufen. Die Kompression zeigt des Öfteren hässliche Artefakte. An den Farben gibt es weniger auszusetzen, denn die Töne wirken durchweg ziemlich satt und natürlich. Der Schwarzwert ist nicht perfekt, aber OK und die Kontrastbalance ausgewogen. Schmutz und Defekte halten sich in Grenzen. Der Sound liegt entweder auf Deutsch oder Englisch in Dolby Digital 2.0 (Mono) vor. Beide Tracks klingen etwas dumpf und vor allem zu Beginn sind die Stimmen nicht immer gut zu verstehen, was sich allerdings schnell bessert. Der Klang entfaltet sich eher mittig, Höhen und Bässe sind nicht sonderlich gut aufgelöst. Untertitel gibt es nur für die nicht synchronisierten Sequenzen, während das Bonusmaterial lediglich aus einem Trailer besteht. Das informative Booklet kann allerdings einige Hintergrundinformationen zu BARQUERO vermitteln.

BARQUERO ist ein Spätwestern aus dem Jahr 1970. Er zeigt bereits deutliche Einflüsse des Italo-Westerns, obwohl es eine reine US-Produktion ist. Nicht nur "Engelsgesicht" Lee van Cleef erinnert an die Werke von Sergio Leone & Co., sondern auch typische Handlungsmotive wie der kiffende Bad Guy Remy, der im Wahn den Fluss erschießt oder das ganze nihilistische Grundgerüst um eine Fähre über den Rio Grande erinnern an europäische Produktionen. Der Film beginnt mit einer furiosen Schießerei, in welcher die Banditen eine ganze Stadt brutal und gnadenlos abschlachten. Nicht umsonst zählst diese Sequenz zu den längsten und beeindruckendsten des Genres. Im Mittelpunkt steht jedoch das Katz- und Mausspiel zwischen dem Fährmann, gespielt von Lee van Cleef, und dem Banditenanführer Remy, gespielt von Warren Oates. Die beiden Mimen des New Hollywood drücken BARQUERO ihren Stempel auf und trösten so auch über die eine oder andere Länge der Story hinweg. Insgesamt ist BARQUERO ein absoluter Geheimtipp des Spätwesterns, der in keiner gut sortieren Sammlung fehlen sollte. (Danny Walch)

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„Barquero" stammt aus dem Spanischen und steht für den eigentlich friedlichen beruf des Fährmannes: Und genau diesen mimt der große Tough Guy Lee Van Cleef in seiner bekannten Eloquenz eines Goldfisches. Nicht reden, handeln, heißt auch hier die Devise in einem harten Erzählwestern der nihilistischen Art mit Versatzstücken aus den neoveristischen Bleiballen der Italo-Pendants: Harte Zeiten um 1870, an der gefährlichen Grenze zwischen den USA und Mexiko. Fährmann Travis betreibt auf einem Grenzfluss zwischen Amerika und Mexiko weit und breit die einzige Fähre. Eines Tages aber wird er von dem brutalen Bandenchef Remy und zwei Kumpanen überfallen, die mit ihrer Beute über den Fluss nach Mexiko fliehen wollen. Travis soll den Desperados sein Boot zur Verfügung stellen. Doch zusammen mit seinem Freund Phil liefert Barquero Travis den Gangstern nun einen einfallsreichen und gnadenlosen Kampf.

Regisseur Gordon Douglas drehte „Barquero“ im Jahre 1970, lieh sich für seinen US-Western einige Zutaten bei den italienischen Kollegen mit der seinerzeit populären Variante des Italowesterns.“. Als brillante Protagonisten konnte er Lee van Cleef („, als seinen Antagonisten Warren rekrutieren. Dennoch, der Bad Guy spielte den schweigsamen Cleef locker an die Kajütenwand. Auch die Gewaltdarstellung ist für damalige Verhältnisse relativ unorthodox, zumal dieses kleine Western-Juwel bis heuer erst ab 18 freigegeben ist. Auch das damalige Tabu-Thema Sex wird freizügig thematisiert, und das in einem seinerzeit sich noch prüder gebendem Amerika.

Auch Warren Oates (1928-1982) passte nie so recht in die konforme Filmlandschaft Hollywoods: Zu jung, um im klassischen Hollywood noch als Star zu reüssieren, zu alt, um in New Hollywood zu wirklichem Ruhm zu gelangen. Ein authentischer mime zwischen allen Stühlen. Der rebellische Oates war ein Typgenauer Darsteller für das sogenannte New Hollywood-Cinema wie Der weite Ritt (1971) oder Badlands – Zerschossene Träume (1973). Seine wohl bekannteste Rolle spielte er, erneut unter der Regie von Sam Peckinpah, 1974 in Bring mir den Kopf von Alfredo Garcia, wo er als glückloser Barpianist und Kopfgeldjäger zu bestaunen war. Der Regisseur, der Oates am häufigsten einsetzte, war der große meister des gewaltverbrämten US-Kinos, kein Geringerer als Sam Peckinpah. In vier abendfüllenden Filmen gab Oates sein bestes. Auch Independent-Regisseur Monte Hellman setzte auf den Querschläger, er setzte ihn in Asphaltrennen (1971) und Cockfighter (1974) ein. Fazit: Zwei brillierende Kontrahenten in einem soliden Meisterstückchen. (Jean Lüdeke)

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