Der junge Will und seine Freunde fristen ein recht eintöniges Dasein auf den Farmen ihrer Väter. Sie träumen vom freien Leben in der Prärie und von Abenteuern im Wilden Westen. Eines Tages treffen sie den alternden Banditen Harry Spikes, der die drei unter seine Fittiche nimmt. Doch gleich ihr erster Überfall, ein Bankraub, wird zum absoluten Desaster. Denn als sie unabsichtlich jemanden töten, wird eine Prämie auf ihren Kopf ausgesetzt - tot oder lebendig! Der anamorphe Transfer von VIER VÖGEL AM GALGEN besitzt das Seitenverhältnis 1,85:1. Es handelt sich bei dem Film um ein Lizenzprodukt von MGM. Die Bildqualität kann für einen Katalogtitel durchaus überzeugen. Die Schärfe ist angenehm hoch und zeichnet klare, leicht überschärfte Konturen sowie ein überdurchschnittliches Maß an Feinheiten. Die Körnung des Ausgangsmaterials ist deutlich erkennbar, was in einem nicht unerheblichen Maß an Rauschen resultiert, welches allerdings den Filmgenuss niemals stört, sondern eher natürlich wirkt. Die Kompression hat bei komplexen Bildinhalten wie Wiesen oder Baumstrukturen manchmal Probleme mit Artefakten, die allerdings nur dezent auffallen. Sehr positiv stechen die satten wie natürlichen Farben hervor, wenn man bedenkt, dass dieser Western bereits 35 Jahre alt ist. Auch die Kontrastbalance erscheint ausgewogen und kann ein tiefes Schwarz aufbieten. Gesäubert wurde das Filmmaterial nicht und auch keine digitale Retusche ist erkennbar. Dafür kann man recht viele kleine Schmutzpartikel und Kratzer erkennen, grobe Beschädigungen sind allerdings nicht vorhanden. In Sachen Sound werden hier drei Tonspuren in Dolby Digital 2.0 (Mono) angeboten: Deutsch, Englisch sowie Italienisch, da die DVD von Koch Media auch in Italien vertrieben wird. Die Tonspuren klingen ziemlich unspektakulär mit einem recht klaren Sound, der auch niemals zu dumpf oder kratzig wirkt. Natürlich sind die Tracks eher höhenbetont abgemischt, die unteren Mitten und Bässe sind unterrepräsentiert, was jedoch bei einer Produktion diesen Alters nicht wirklich verwundert. Verzerrungen kann man nur selten vernehmen, auch die Musik klingt hier relativ stabil und nicht zu blechern. Die Stimmen sind in allen Sprachfassungen bestens zu verstehen. Untertitel gibt es nur für die nicht synchronisierten Passagen. Das Bonusmaterial besteht aus dem Trailer zu VIER VÖGEL AM GALGEN sowie einer Bildergalerie mit Promo-Motiven. Das beiliegende Booklet ist wie von Koch Media gewohnt lesenswert und die DVD ist zusätzlich mit einem Wendecover ohne FSK-Logo ausgestattet. Mit VIER VÖGEL AM GALGEN veröffentlicht Koch Media einen weiteren Spätwestern aus dem Jahr 1974 auf DVD. Die Handlung zeigt die drei Jugendlichen Will, Les und Todd, die einen verletzten Banditen namens Spikes (Lee Marvin, EIN ZUG FÜR ZWEI HALUNKEN) in der Scheune verstecken und ihn versorgen. Nachdem ihr Vater das herausfindet und sie verprügelt, hauen die drei von Zuhause ab, um die Welt zu erkunden. Alsbald plagen sie Geldnöte und notgedrungen überfallen sie eine Bank. Bei der Flucht erschießen sie einen Senator und sind von da an gesuchte Verbrecher. Sie fliehen nach Mexiko, wo sie nach einem weiteren Verbrechen erwischt und eingebuchtet werden. Durch Zufall treffen sie Spikes, der die drei gegen Kaution aus dem Knast holt und sie ausbildet. Doch das knallharte Leben als Gesetzlose erweist sich bald als härter als es sich die Burschen vorgestellt haben...

Typisch für Spätwestern und angelehnt an die italienischen Spaghetti-Western bietet auch dieses Werk von Regisseur Richard Fleischer (RED SONJA, SOYLENT GREEN) eine Demontage der idealistischen Motive des klassischen US-Westerns. Die Protagonisten sind hier drei misshandelte Jugendliche, die in jugendlicher Naivität ausziehen, um die Welt zu erforschen, aber alsbald notgedrungen zu Verbrechern und Mördern werden. Da ihr Vater keinerlei elterliche Wärme ausstrahlt, finden sie in Spikes eine Vaterfigur, zu der sie Vertrauen schöpfen. Doch selbst Spikes mahnt, dass man als Outlaw niemandem trauen darf und das hat für das Trio im Finale blutige Konsequenzen. Die Hauptrollen sind mit guten Jungdarstellern besetzt, unter denen sich auch der oscargekrönte Regisseur Ron Howard befindet, der sich bekanntermaßen erste Sporen als Darsteller verdiente. Lee Marvin gibt den alternden Banditen Spikes gewohnt kauzig und routiniert. Insgesamt ein unterhaltsamer, teilweise auch harter Spätwestern mit einer interessanten Handlung, die sich am Anfang vielleicht etwas zu viel Zeit lässt um dann zu schnell zum Ende zu kommen.

Die DVD von Koch Media zeigt VIER VÖGEL AM GALGEN in guter Bild- und Tonqualität für ein 35 Jahre altes Werk. Die Ausstattung ist aufs Nötigste beschränkt. (Danny Walch)

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Einer der sehr markanten Siebziger Jahre -Werke, als noch der amerikanische Erzählwestern mit den Elementen der neorealistischen Spagetti - Variante vermischt wurde. Kein geringerer als Richard Fleischer, der bahnbrechende B- Movies wie „Conan, der Zerstörer“ und insbesondere den kultig avantgardistischen „Jahr 2022 ... die überleben wollen“ / “Soylent Green“ mit Charlton Heston inszenierte und weltberühmt wurde. Der ebenfalls würdige Lee Marvin gibt den Banditen Harry Spikes. Und unter den drei jüngeren Darstellern verbirgt sich der rothaarige Ron Howard, der als Blockbuster-Filmemacher schon jetzt Filmhistorie schrieb. Aus seiner Regiefeder stammen beispielsweise Backdraft, A Beautiful Mind und Der Da Vinci Code.

Eine simple, aber dramaturgisch gute Story: der junge Will und seine Freunde leben ein monotones, völlig unspektakuläres Dasein und auf den Riesen-Ranchen ihrer Väter. Der Geschmack von Freiheit und Abenteuer haust lediglich in ihren träumen. Eines Tages aber treffen sie auf den alten Harry Spikes, einen reinen Banditen wie er im Buche steht. Dieser nimmt sich der drei Freunde an und animiert sie zu einem Bankraub. Doch dieser Überfall geht gehörig daneben, so dass sie sich auf allen Wanted -Plakaten wieder finden, tot oder lebendig. Der Grund: Bei dem dilettantischen Unterfangen wurde ein Mann getötet.

Ein klassischer Zieh-und-stirb!-Western mit den bekannten Mechanismen aus Schuld, Sühne und Revanche. Besonders nett anzuschauen ist, wie Lee Marvin die Rolle des betagten Banditen spielt, vor allem sein geläuterter Wandel am Ende des Films. Vorher lässt er sich aber nicht nehmen, als Mentor auf seine ganz spezielle Art für die Youngsters einzutreten. Nostalgiker werden sich wieder einmal sehr an diesem Klassik-Juwel aus dem hause Koch media erfreuen. Ein absoluter Klassiker aber auch der US-amerikanische Vorzeig-Darsteller Lee Marvin, (1924-1987, zunächst viel im TV zu bestaunen, dann, ab den Sechzigern ein zelebrierter Star im Westerngenre, wie beispielsweise in "Der Mann, der Liberty Valance erschoss" auf. Ob als gnadenloser Killer, zu tougher Sergeant, Marvin war für die Parts der schweigsamen, grimmigen Typen einfach prädestiniert. Zu den herausragenden Interpretationen zählt sein Doppelpart in "Cat Ballou", für er für den Oscar auch verdientermaßen gekürt würde. Musikalisch machte er auch müde Männer munter, und zwar 1970 mit dem Song "Wandrin' Star" … (Jean Lüdeke)

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