1958 – Die amerikanische Kleinstadt Clarksburg ist berühmt berüchtigt für eine Radarfalle. Im Durchschnitt kommen sieben Autofahrer, die zu schnell durch einer engen Kurve fahren, tödlich ums Leben. – Die Ruhe des Dorfes wird durch Michael McCord (Martin Sheen) gestört. Er fällt mit seinem beeindruckenden Boliden namens „The California Kid“ auf. Kaum hat er die Stadtgrenzen passiert, wird er vom strengen Polizisten Childress (Vic Morrow) angehalten. Er begründet dies mit einer Geschwindigkeitsübergrenzung. Freiwillig steigt McCord in den Streifenwagen ein. Im Polizeirevier sind noch andere Autofahrer, die angeblich zu schnell oder irgendwie durch ihr Fahrverhalten aufgefallen sind. In aller Eile wird ihnen durch den Dorfrichter eine Geldstrafe auferlegt, die sie nur widerwillig zahlen. So auch Michael McCord. Als diese Blitzverhandlungen vorbei sind, müssen sie teuer das Taxi bezahlen, das sie zu ihren Autos bringt. Schnell wird klar, dass das Ganze eine gute Methode ist die Gemeindekasse aufzufüllen. Aber warum ist der fremde Michael McCord überhaupt da? Sein Bruder war eines der Verkehrstoten und McCord glaubt, dass etwas nicht richtig sein kann. Er freundet sich mit ein paar jungen Leuten an, die den Wagen anhimmeln. Auch mit dem Automechaniker (Nick Nolte) ist von Michael angetan. Doch mit Adleraugen wird er Fremde vom Gesetzeshüter Childress beobachtet. Allmählich wird ihm klar, dass viele Geschäftsleute mit der Gemeinde einen Vertrag haben, der der Kasse gutes Geld einbringt. Der psychopatische Sheriff Childress will nur eins: Michael McCord loswerden…egal wie…Hauptsache weg mit ihm! Michael will sich an ihm rächen, weil der Sheriff am Tod seines Bruders Schuld hat. Es kommt zu einem Auto-Duell. Es kann nur einen Sieger und einen Verlierer geben. Aber wer ist was…

Der amerikanische Film „California Kid“ wurde 1974 im US-amerikanischen Fernsehen ausgestrahlt. In Europa kam er mit nur mittelmäßigem Erfolg in den Kinos. Der Regisseur Richard T. Heffron lässt die weichgespülte und wenig spannungsreiche Geschichte über die Flimmerkiste laufen. Dieser ereignisarme Thriller hätte besser inszeniert werden können. Die einzelnen Schritte waren vorauszusehen. Vielleicht hat der Drehbuchautor Richard Compton zu wenig Gage für diesen Auftrag ausgehandelt – also viel Mühe hat er sich seinerzeit nicht gegeben oder der Regisseur Richard T. Heffron hat den Inhalt nicht verstanden. Wer weiß! – Der Bruder eines Unfallopfers reist mit seinem scharfen Straßenflitzer „California Kid“ in den Provinzort Clarksberg, um die Unfallstelle zu begutachten. Bei seinem Aufenthalt wird er schnell auf den psychopathischen Sheriff Childress aufmerksam, der aggressiv gegen Geschwindigkeitsübertretungen vorgeht. Childress, so entdeckt er, hat den Bruder mit seinem Fahrzeug von der Straße gedrängt. Im folgenden Showdown auf der Unfallstrecke erweist sich California Kid als der schnellere Wagen und diesmal stürzt der Sheriff ins Verderben. – Einziger positiver Punkt sind die guten schauspielerischen Leistungen von den Hauptdarstellern Martin Sheen, Vic Morrow, Michelle Philips, und Nick Nolte. Aber auch die kleinen Filmrollen sind gut besetzt mit Gary Morgan, Janit Baldwin und Stuart Margolin. Warum der Film in Deutschland mit der Freigabe ab 16 Jahre ausgezeichnet wurde, dürfte sich in Frage stellen. Mein Fazit zu diesem Streifen: ein angestaubter Stern! (Nils Grundmann)

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Tempo- und Verfolgungswahn in einer U-amerikanischen Kleinstadt: Sheriff Roy Childress (Vic Morrow) überwacht nahe der kalifornischen Staatsgrenze Temposünder. Der traumatisierte Ordnungshüter hat selbst durch einen Crash Frau und Kind verloren, aus diesem plausiblen grund werden seine Kontrollen immer psychotischer. Wer fliehen will, wird von dem irren Cop kurz mit dem Wagen gerammt und von der Straße abgedrängt – bevorzugt in abschüssigen Kurven. Eines Tages taucht Michael McCord (Martin Sheen) mit seinem PS- Boliden „The California Kid“ auf der Bildfäche auf, um zu recherchieren, wie sein Bruder, eines der sieben Verkehrsopfer, ums Leben kam. Es dauert nicht lange, bis er erkennt, dass der Sheriff seinen Bruder auf dem Gewissen hat. Klar, nun ist motorisierte Rache angesagt, es kommt zum Duell auf Leben und Tod:

Bad Cops, Good Guys, der mysteriöse Racheengel, die unbedarften Rednecks. Die “böse” Polizei, der mysteriöse Fremde, die freundlichen aber auch sehr naiven Landbewohner. Wie so oft, wird das sowieso nicht vorhandene gerechte Gesetz in die eigenen Hände genommen und lautstark kontaminiert. Für Roadfans und Thrillerfans der nostalgischen Sorte ein sehenswertes Vergnügen, allein wegen der formschönen Oldtimer, und das im epischen TV-Format.Caifornia Kid seit eine Symbiose aus Raodmovie und Rachefilm, gerne auch dem Revenge-Genre zuzuordnen, und zwar in einer Ära geboren, als die amerikanische Interventionspolitik in Vietnam (ähnlich im Irak) seine erste Filmblüte in The Last House on the Left von Wes Craven war. Der Zuschauer wird zunächst verstört, dann befriedet und legitimiert, im weitesten Sinne versteht sich. Mit von dieser filmischen Partie, der am 3. August 1940 in Ohio geborene US-amerikanische Schauspieler und Regisseur Martin Sheen, alias Ramon Estevez. Er zählt zu den ganz großen in der amerikanischen Alptraumfabrik. Ohne jemals eine formale Schauspielausbildung absolviert zu haben, konnte er sich einen angesehnen Namen in den verschiedensten Filmgenres Genres machen und gab seine Filmleidenschaft an seine ebenso bekannten Söhne Emilio Estevez und Charlie Sheen weiter. Sein stets stoisches, verhaltenes, aber intensives Spiel zwischen bösen Guten und ganz Bösen fasziniert stets von neuem. Zu Sheens bekanntesten Filmen zählen "Apocalypse Now", "Wall Street“ oder "Departed: Unter Feinden".

Charlie Sheen, alias - Carlos Irwin Estévez, Jahrgang 1965 - begann sein Karriere im Jahre 1984 im TV und gelangte zu internationaler Berühmtheit durch seine Rolle "Platoon" . Es folgte u.a. eine Hauptrolle in "Wall Street" an der Seite von Michael Douglas (1987), in Rookie, der Anfänger“ mit von Clint Eastwood (1990) und die Hauptrolle in der legendären Komödie "Hot Shots" (1991). Er übernahm ebenso von 2000-2002 die Hauptrolle von Michael J. Fox in der ABC Comedyserie "Chaos City (Jean Lüdeke)

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