Wieder im cinéastischen Reich der Sinne: Ein Vexierspiel zwischen trügerischem Schein und schwierigem Sein, diese Maskeraden der Geishas, also jene Frauen, die in Japan stets ihre eigene Identität für das wollüstige Vergnügen anderer kaschieren, wird hier zum Sinnbild für die verborgenen, animalischen Seiten, die tief im menschliche Hades lauern.

Der französische Bestseller-Krimiautor Alexandre Fayard reist zur Promotion seines neuen Romans nach Japan und hofft, dort sein Idol, den Schriftsteller Shundei Oe, zu treffen. Der ist bekannt für seine verstörenden und provokanten Romane, den Autor selbst hat aber niemand je zu Gesicht bekommen. Doch kaum in Japan angekommen, wird Fayard von einem mysteriösen Anrufer bedroht und aufgefordert, das Land zu verlassen. Zufällig lernt der Franzose kurz darauf die Geisha Tamao kennen, die behauptet, Oes Geliebte gewesen zu sein. Fasziniert von der geheimnisvollen Schönheit beginnt er eine leidenschaftliche Affäre mit ihr. Doch schon bald muss Fayard erkennen, dass er in ein undurchsichtiges Netz aus Macht und Intrigen geraten ist. Barbet Schroeder (Weibliche, ledig, jung sucht… oder, Kiss of Death),) bebildert mit diesem virulenten Liebesdrama die Novelle Beast in the Shadows von Edogawa Rampo. Die französische Produktion steigt hinab in die für Europäer exotische und enervierende Welt Japans, ein wenig an Black Rain gemahnend. Für freunde perfider Charakterzeichnungen und Fans nackter Haut ein voyeuristisches Filmvergnügen par Excellenze.

Geishas, auch als „Unterhaltungs-Künstlerinnen“ definiert, sind heuer keine Prostituierten mehr wie ihre Vorgängerinnen es noch vor mehr als zweihundert Jahren waren. Den Beruf der Geisha gibt es seit Mitte des 18. Jahrhunderts. Damals arbeiteten die Frauen in den Teehäusern der Rotlichtbezirke vieler japanischer Städte. Ihre Aufgabe war es, die männlichen Gäste mit kurzweiligen Gesprächen, Liedern oder kleinen, auch horizontalen „Kunststückchen“ zu unterhalten. Davon leitet sich auch der Begriff Geisha ab, was so viel heißt wie "eine Person, die in der Kunst bewandert ist". Aber die Geishas boten den Gästen auch ihren Körper gegen Geld an. Ihr Ansehen in der japanischen Gesellschaft war zu jener Zeit dementsprechend gering. Um dieses schöne, obskure Berufsfeld besser in den behördlichen Griff zu bekommen und besser kontrollieren zu können, wurde in der Mitte des 19. Jahrhunderts eine offizielle Trennung zwischen den einfachen Dirnen und den höher gestellten Damen, den Geishas, vorgenommen. Sie gehören zum dortigen Klischee wie Kirschblüten, Koi-Karpfen und Kimonos…. (Jean Lüdeke)

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