Der legendäre Klassiker des sogenannten film noir nach der Vorlage des Krimi-Papstes Raymond Chandler: Tote schlafen besser" ist die packend inszenierte Neuverfilmung des Howard-Hawks-Klassikers "Tote schlafen fest", brillant besetzt mit Robert Mitchum, James Stewart, Oliver Reed und Joan Collins. Tote schlafen fest ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm des Regisseurs Howard Hawks nach Raymond Chandlers Roman The Big Sleep (deutscher Titel: Der große Schlaf oder auch Der tiefe Schlaf). Er kam am 23. August 1946 in die US-Kinos und gilt als Vertreter des Film noir. Im Jahr 1978 ist dieser Roman mit Robert Mitchum in der Hauptrolle (deutscher Verleihtitel: Tote schlafen besser) ein weiteres Mal „ver“filmt worden.

Privatdetektiv Philip Marlowe (Robert Mitchum) erhält anscheinend ganz normalen Routineauftrag: Ex-General Sternwood (James Stewart) beauftragt ihn, den Verbrecher zu finden, der seine leichtlebigen Töchter (Sarah Miles, Candy Clark) erpresst…In der Raymond-Chand¬ler-Adaption "Fahr zur Hölle, Liebling" (1975) konnte Robert Mitchum in dieser Rolle noch voll überzeugen - aber den auf ewig mit Hum¬phrey Bogart verbundenen Klassiker "Tote schlafen fest" (1946) neu zu verfilmen war dann doch zu gewagt. Die Story nach England zu verlegen, ohne ihr sonst etwas Neues hinzuzufügen, ist ohnehin einfach unsinnig.

Hintergrund: film noir („schwarzer Film“) bezeichnet ein Filmgenre oder eine Stilrichtung des Films. Seine klassische Ära hatte der Film noir in den USA der 1940er und 1950er Jahre. Wurzelnd in der Zeit des ausgehenden Zweiten Weltkriegs und beeinflusst vom deutschen Expressionismus sowie von der Tradition US-amerikanischer Kriminalliteratur, stellt der Film noir einen Gegensatz zum konventionellen Hollywood-Kino dar. Er bebildert vornehmlich erbrechen, und zeichnet sich durch eine desolate Grundstimmung und expressive Ästhetiken aus, wobei er aus verschiedenen Quellen schöpft. Er folgt keinem Produktionsschema seitens der Hollywood-Studios wie es bei anderen Genrefilmen der Fall ist. Tatsächlich existieren die Filme vor der Begriffsbildung. Eine gute Erbschaft in diesem Sinne bietet die Kriminalliteratur eines Dashiell Hammett oder Raymond Chandler (die ihrerseits vom Gangsterfilm inspiriert ist). Deren Adaption im film noir ergibt ein ethisch dichotomisches und physisches Kino der Angst und Unsicherheit. Gelegentlich werden auch Einflüsse des italienischen Neorealismus festgestellt. Zuletzt sei noch erwähnt, dass der film noir auch Elemente des amerikanischen Gangsterfilms der 1930er Jahre, für den Howard Hawks Scarface (1932) exemplarisch ist, des Detektivfilms, des Polizeifilms, des Horrorfilms und des Melodrams aufnimmt. (Jean Lüdeke)

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