Auf Basis des Romans „Der Junge im gestreiften Pyjama“ von John Boyne folgt Regisseur Mark Herman („Brassed Off – Mit Pauken und Trompeten“) Roberto Benignis „Das Leben ist schön“ und erzählt eindringlich vom Ende der Kindheit im Schatten eines Konzentrationslagers, ohne dabei auf die üblichen Schreckensbilder zurückzugreifen. Wer das Buch nicht gelesen hat und unvoreingenommen (auch an dieser Stelle soll nichts Wesentliches verraten werden) den Film sieht, wird schnell in dessen Bann gezogen, muss allerdings schwer schlucken und Taschentücher bereithalten.

Die Handlung: Der acht-jährige Bruno muss Anfang der Vierzigerjahre mit seiner Familie Berlin verlassen. Sein Vater, ein Offizier der SS, wurde auf einen neuen Posten irgendwo in der Provinz versetzt. Während Schwester Gretel begeistert in NS-Lektüren eintaucht, ist Bruno ohne seine alten Spielkameraden furchtbar langweilig, bis er auf einer Erkundungstour rund um das Anwesen, hinter einem nahe gelegenen Waldstück einen gleichaltrigen jüdischen Jungen als Spielkamerad entdeckt. Doch der lebt hinter einem Zaun auf einem merkwürdigen „Bauernhof“ und trägt einen seltsam gestreiften Pyjama. Doch was genau auf diesem „Bauerhof“ hinter der Absperrung passiert und wie jemand Shmuel heißen kann, das übersteigt Brunos Vorstellungskraft. Aber diese „Kleinigkeiten“ stören Bruno keineswegs und freundet sich mit Shmuel, dem Jungen im gestreiften Pyjama, an. Als sich Bruno entschließt, Shmuel auf der anderen Seite des Zauns zu besuchen, und daher selbst einen „Pyjama“ anzieht, kann er noch gar nicht realisieren, was sich da direkt vor seinen Augen abspielt, und gerät so unvermeidlich in die Fänge des schrecklichen Geschehens.

Fazit: Ganz aus der Sicht von Bruno erzählt Regisseur Herman eine Kindergeschichte sowie die Geschichte einer Nazi-Familie und die Geschichte des Holocaust. Dass die naive Sicht auf die Gräuel des Holocaust das Publikum nicht verstört, verdankt Herman vor allem seinen beiden Jungdarstellern, denen Mark Herman durchweg sehr gute Leistungen entlockt. Grausamkeiten und Brutalitäten werden meist nur anzudeuten. Trotzdem spürt man die ganze Zeit über die bedrohliche Atmosphäre, die Aggressivität der Soldaten, die gespannte Stimmung zwischen Brunos Eltern, die Hilflosigkeit.

„Hinwegsehen muss man jedoch über die Unwahrscheinlichkeit der Geschichte sowie Ungenauigkeiten bei Kostümen und historischen Abläufen.", schreibt die kritische Filmredaktion der Financial Times, aber auch diese Mängel verhindern nicht, dass dieser Film mit seiner bewegend-bestürzende Geschichte ein kleines Meisterwerk unter den Holocaust-Filmen ist. Darum: Prädikat sehr wertvoll und mehr als sehenswert!

Zur technischen Seite der DVD: Das Bild (16:9/ 1,85:1) ist recht ordentlich, auch wenn die Farben sowie die Schärfe und der Kontrast durchaus kräftiger hätten ausfallen können. Auch der Ton (Dolby Digital 5.1) ist durch seine Fronstlastigkeit etwas enttäuschend, aber zu jeder Zeit klar und deutlich zu verstehen. An Bonusmaterial gibt es neben einem behutsam produzierten Making Of mit dem Titel „Freundschaft, die Zäune überwindet“, noch einen Audiokommentar von Autor John Boyne und dem Regisseur sowie zusätzliche Szenen.

Randnotiz: Der Film ist zwar ab zwölf Jahren freigegeben, dennoch sollten sich Eltern gut überlegen ob der Film etwas für das Kind ist. Wird in Ihrer Familie über den Holocaust mit all seinen schrecklichen Ereignissen gesprochen oder wurde das dunkle Kapitel der deutschen Geschichte bereits in der Schule durchgenommen, dann könnte der Film eine gute Ergänzung dazu sein. Sollte das Kind mit dieser Thematik allerdings noch nicht in Berührung gekommen sein, ist es sinnvoll, mit diesem Film noch etwas zu warten! (Bernd Hellweg)

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