Als Vorlage des Kinderabenteuers Vorstadtkrokodile" diente das gleichnamige Kinder- und Jugendbuch von Max von der Grün aus dem Jahr 1976. Bereits ein Jahr später wurde die Geschichte der coolen Kinderbande zum ersten Mal verfilmt. Das war vor über drei Jahrzehnten, gleichwohl wird das Buch gern im Unterricht verwandt. Zum Remake „passte“ man kurzerhand die Story der heutigen Zeit an. So ist ein Film entstanden, in dem Freundschaft und Zusammenhalt fokussiert, der sich kritisch mit Vorurteilen gegenüber andersartige Menschen didaktisch auseinandersetzt.

Der zehnjährige Hannes (Nick Romeo Reimann) wächst ohne Vater bei seiner Mutter (Nora Tschirner) auf. Sein großer Traum ist es, von den „Vorstadtkrokodilen" – „der coolsten Jugendbande der Welt“ – aufgenommen zu werden. Bei der dafür notwendigen Mutprobe gerät Hannes in Lebensgefahr. Erst in letzter Minute wird er von Kai (Fabian Halbig) gerettet, der auch unbedingt zur Bande gehören möchte. Kai sitzt im Rollstuhl und wird von den „Vorstadtkrokodilen“ immer gehänselt. Für sie ist Kai nur der "Spasti“, der noch nicht mal wegrennen kann, wenn's brenzlig wird. Als er einen nächtlichen Einbruch beobachtet, wird er plötzlich interessant für die Clique. Doch Kai redet nur, wenn er mitkommen darf… Mit seiner Hilfe und mit kroko-typischem Ideenreichtum, Mut und Phantasie machen sich die „Vorstadtkrokodile“ auf, den Fall zu lösen und es mit der übermächtigen Einbrecherbande aufzunehmen... besonders amüsant: Als (Anti)-Eltern der „Krokodile“ sind Nora Tschirner („Keinohrhasen“), Smudo von den ’Fantastischen Vier’ und Maria Schrader („Väter“) zu sehen. In Nebenrollen spielen charismatische und schräge auf: Martin Semmelrogge („Bang Boom Bang“) als Minigolfplatz-Besitzer und Ralf Richter („Was nicht passt, wird passend gemacht“) als Polizist. Eine gute Wahl, diese beiden Anarcho-Mimen der deutschen Film- und TV-Landschaft rekrutiert zu haben.

Und so leist sich die enthusiastische Jurybegründung der hehren Filmbewertungsstelle Wiesbaden (FBW) wie folgt: "Die zweite Verfilmung der gleichnamigen Buchvorlage aus den 70ern modernisiert die heute noch aktuelle Geschichte über soziale Problematiken von der Ausgrenzung von Behinderten und Immigranten bis zu häuslicher Gewalt und Armut. Auch die filmischen Mittel überzeugen mit einem eingängigen Soundtrack, Dialogen mit jugendgerechter Sprache und abwechslungsreichen Settings. Hervorzuheben sind auch die Jungdarsteller, deren vitale, glaubhafte Spielweise mitreißt. Ein großartiges Plädoyer für soziale Kompetenz und Solidarität, das nicht mit erhobenem Zeigefinger, sondern mit viel Spaß und rasantem Tempo auftrumpft.“ Demnach kann also nichts schiefgehen bei der Rezeption dieses beliebten Kinderabenteuers. (Jean Lüdeke)

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Eine selbstgebaute Hütte auf dem Gelände einer alten Ziegelei, Bonanzaräder, Heulröhren aus Plastik, der Song „Amada Mia Amore Mio” von El Pasador und aufgenähte Krokodile auf den Jeans: Wer in den 70er Jahren aufgewachsen ist, bei dem wird diese Auflistung garantiert alte Kindheitserinnerungen wecken. Richtig! Die TV-Verfilmung des Jugendromans „Die Vorstadtkrokodile“ von Autor Max von der Grün. Es gibt wohl kaum einen der heute über 30-jährigen, die den Film nicht gesehen haben. Aber trotzdem eine kleine Erinnerung: Die Vorstadtkrokodile sind eine Kinderbande im Ruhrpott. Hannes würde gerne dazugehören. Doch man muss eine Mutprobe bestehen, um aufgenommen zu werden. Dabei kommt es zu einer lebensgefährlichen Situation. Der querschnittsgelähmte Kurt rettet Hannes. Das ist der Beginn einer spannenden Geschichte. Über 30 Jahre danach hat Regisseur Christian Ditter („Französisch für Anfänger“) von der Grüns Kinderabenteuer nun erstmals ins Kino adaptiert. Wie schon der erste Film von 1977 behandeln die „Vorstadtkrokodile“ Themen, die gesellschaftlich und für jeden einzelnen von Bedeutung sind (Ausländerhass, Integration von Behinderten, Gewalt im Elternhaus), ohne dabei mit dem erhobenen Zeigefinger zu kommen. So enttäuschend Remakes als ideenlose Epigonen eines Klassikers oft sind - hier hat sich die Überarbeitung gelohnt. Die Kino-Fassung bewahrt viel vom Flair der Vorlage und ist zugleich in der Lebenswelt von heute verankert. So fällt natürlich die extrem technische Ausstattung der Kinder von heute auf. Es ist selbstverständlich, dass die Kids mit Handys herumhantieren, Digitalkameras oder auch ein ferngesteuertes Auto mit Minikamera für ihr Abenteuer nutzen. Als Hommage ist wohl Martin Semmelrogge als Minigolfplatzbesitzer zu verstehen, der im alten Vorstadtkrokodile-Film als Egon, der Bösewicht gut in Erinnerung geblieben ist. Übrigens, den Minigolfplatzbesitzer spielte im ersten Film sein Vater Willi Semmelrogge. Die Grundgeschichte ist in der Neuverfilmung natürlich die gleiche geblieben, doch während sich die Verfilmung von 1977 dank der Mitwirkung von der Grüns noch eng an die Literaturvorlage hielt, weicht die Kinoverfilmung deutlich davon ab. Die Krokodilebande besteht nur noch aus acht Mitgliedern (im Fernsehfilm sind es elf, im Buch zehn), die außer Hannes, Maria, Frank und Peter neue Namen erhielten. Die aufzuklärende Straftat ist kein Einbruch, sondern ein Raubüberfall auf ein Ladengeschäft. Fazit: Bei der Generation, die noch den alten Vorstadtkrokodile-Film in Erinnerung hat, wird die Neuverfilmung natürlich durchfallen, da sie in Sachen Natürlichkeit der Jungs oder auch dem ultra-coolen Soundtrack, nicht das Wasser reichen kann, dennoch ist der „Neue“ gut gemacht und kommt bei Kids von Heute mehr als gut an. Also kurz und gut, dank seiner Botschaft, mehr als nur empfehlenswert! Die DVD überzeugt mit einem guten Bild (1.85:1) und einem ebensolchen Ton (Dolby Digital 5.1). An Bonusmaterial hat der Silberling auch so einiges zu bieten. Hier findet man neben einem Making Of, Deleted & Extended Scenes noch Outtakes, Interviews sowie ein Blick hinter den Kulissen. Doch damit ist noch nicht Schluss, weiter geht’s mit dem Casting Recall, ein Musikvideo „Apollo 3“, eine exklusive Vorschau auf die „Vorstadtkrokodile 2“ und Merchandising mit Anspiel-Ausschnitten. Premierenfotos und ein Audiokommentar gibt es noch obendrauf. (Bernd Hellweg)

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