Steve Lopez’ Artikelserie in seiner Hauszeitung „Los Angeles Times“ hat vor einigen Jahren die amerikanische Öffentlichkeit bewegt. Per Zufall hatte der Reporter die Bekanntschaft mit einem Obdachlosen gemacht, der virtuos auf einer baufälligen Violine musizierte. Im Gespräch fand Lopez heraus, dass sich hinter dem dunkelhäutigen Penner ein Musikgenie verbarg, das vor Jahrzehnten sogar an der renommierten Juilliard-School studiert hatte. Aufgrund seiner Artikel wurden zahlreiche Menschen auf Nathaniel Anthony Ayers jr. aufmerksam, eine Leserin schenkte diesem sogar ein Cello, was in seiner Musikausbildung sein Lerninstrument gewesen war. Doch Nathaniel ist ein unter Psychosen leidender Mann, der zu Zornausbrüchen neigt und immer mal wieder unberechenbar ist, was in der Vergangenheit auch zum Abbruch seines Studiums geführt hatte. Steve Lopez nimmt sich Nathanials Schizophrenie an und versucht energisch, dessen Lebenssituation zu verbessern und sein wahres Talent wieder zur Geltung zu bringen. Es verwundert kaum, dass man mit der Verfilmung der authentischen Geschichte, die Steve Lopez anschließend noch in einem Buch-Bestseller zusammenfasste, Joe Wright betraute. Der britische Regisseur hatte schon mit Filmen wie „Stolz und Vorurteil“ und „Abbitte“ großes Gefühlskino abgeliefert, das auch von der Oscar-Jury nicht ignoriert wurde. Ähnliche Chancen hatte man sich sicherlich auch hier ausgerechnet, denn die Samariter-Mär von einem gutherzigen Journalisten, der sich um ein verwahrlostes Genie kümmert, ist ebenfalls wieder Stoff für die Academy Awards. Genauso leicht kann ein solcher Film allerdings auch zu Betroffenheitskitsch ausarten, und die Gratwanderung, die Joe Wright hier versucht, gelingt dahingehend nicht immer. Es gibt anrührende Momente, die nicht nur bewegen, sondern auch zum Nachdenken anregen. Aber es gibt auch peinlich platte Szenen, die man nicht ernst nehmen kann und die gänzlich nach dem Stereotypenkatalog für Filmhochschüler gestrickt scheinen. Auch Jamie Foxx ist in der Rolle Nathanials mehr als gewöhnungsbedürftig. Insbesondere die Schattenseiten seiner Figur kann er nicht wirklich glaubwürdig vermitteln. Ein hehrer Ansatz also, der weitestgehend in den Sand gesetzt wurde. (Frank Brenner)

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