Auf der Straße des Lebens könnte ein Engel auf dich warten.

Zwei freundliche Seelen – die zusammen Wunder bewirken – helfen anderen, um den Weg in den Himmel zu finden! Jonathan Smith (Michael Landon) ist ein irdischer Engel auf Bewährung. Er steht denjenigen zur Seite, die Hilfe brauchen.

So gibt er dem Expolizisten Mark Gordon (Victor French) den Glauben an die Menschheit zurück und gibt sich diesem als Engel zu erkennen. Trotz anfänglicher Skepsis wird Mark Jonathans Partner und sie reisen gemeinsam durchs Land. Dabei bekommen sie von Gott – auch "Der Boss" genannt – ihre Aufträge zugeteilt. Die Bildqualität ist nicht der ganz große Wurf, aber immerhin noch zufrieden stellend. Die Schärfe ist annehmbar, hat aber sichtlich Schwächen. Sie schwankt auch schon mal je nach Folge. Der Kontrast ist in Ordnung. Die Farben sind ebenfalls überwiegend in Ordnung, sprich kräftig. Es gibt aber ein leichtes Hintergrundrauschen und einige analoge Defekte wie Dropouts oder kleine Verschmutzungen. Die beiden Mono-Tonspuren (Deutsch und Englisch) sind in guter Verfassung. Sie sind stets klar und verständlich. Ab und zu lässt sich ein dezentes Rauschen vernehmen, aber das hält sich in Grenzen. Gröbere Fehler oder Auffälligkeiten gibt es nicht. Es gibt optionale deutsche und englische Untertitel. Keine Extras. HIGHWAY TO HEAVEN (Originaltitel, USA, 1984 – 1989), oder wie sie in Deutschland hieß: EIN ENGEL AUF ERDEN, ist eine Serie die ganz auf ihren Hauptdarsteller zugeschnitten ist: Michael Landon. Landon erlangte bereits große Popularität durch die Serie BONANZA (1959 – 1973) und festigte sie danach durch einen weiteren Dauerbrenner: LITTLE HOUSE ON THE PRAIRIE a.k.a. UNSERE KLEINE FARM (1974 - 1983). HIGHWAY TO HEAVEN sollte dem noch einen drauf setzen. Der noch recht jung verstorbene Landon (1936 – 1991), er wurde gerade einmal 54, war die treibende Kraft hinter dieser Serie. Er war Produzent, Autor, Regisseur und Hauptdarsteller der Serie. Auch sein Schauspielpartner Victor French führte bei vielen Folgen Regie.

Die Serie handelt vom auf der Erde wandelnden Engel Jonathan Smith (Landon) und seinem menschlichen Partner Mark Gordon (French), die gemeinsam die Probleme vieler Menschen lösen müssen. Dabei gibt es verschiedene Variationen von universalen Themen wie Liebe und Hass, Vergeltung und Vergebung, Rassenhass und diversen Familienschwierigkeiten wie Alkohol, Spielsucht, Drogenabhängigkeit, etc. Die Serie lebt aber auch von den Auseinandersetzungen der beiden komplett unterschiedlichen Protagonisten und so war es nur konsequent, dass nach dem Tod von Victor French (1934 - 1989) an Lungenkrebs, Landon die Serie sofort einstellte.

EIN ENGEL AUF ERDEN ist vielleicht manchmal etwas zu kitschig und hat einen nicht zu leugnenden missionarischen Gedanken, aber es gelingt den Machern nie wirklich platt oder übermäßig religiös verbrämt zu sein. Das ist gute alte Familienunterhaltung aus den 1980ern. (Carlito Brigante)

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Auch in der dritten Staffel von „Ein Engel auf Erden“, die in den USA in den Jahren 1986 und 1987 ausgestrahlt wurde, geht der Engel Jonathan Smith (Michael Landon) mit seinem irdischen Helfer Mark Gordon (Victor French) wieder auf göttliche Mission, um den Unterdrückten dieser Welt in ihrem Kampf gegen Ungerechtigkeiten beizustehen. Die Erfolgsserie wurde in den späten 1980er Jahren auch mit hohen Einschaltquoten im deutschen Fernsehen ausgewertet. „Highway to Heaven“ lief unter dem Titel „Ein Engel auf Erden“ im ZDF, parallel dazu wurden von RTLplus als „Ein Engel kehrt zurück“ Folgen gesendet, die beim ZDF durchs Raster gefallen waren – oder deren Rechte sich der Privatsender vor dem Öffentlich-Rechtlichen sichern konnte. Auch auf der Box der dritten Staffel wechseln sich deswegen in der deutschen Synchronfassung die Sprecher immer mal wieder ab, da für die verschiedenen Sender unterschiedliche Synchronstudios beauftragt wurden. Bei den vierundzwanzig Folgen kommen dieses Mal sechzehn ZDF-Folgen mit den Stimmen von Randolf Kronberg und Wolfgang Hess zum Zug, siebenmal hört man für Landon und French die RTL-Sprecher Reent Reins und Wolfgang Völz. Eine Folge fehlt, weil „Auch Liebe ist ein Pflegefall“ seinerzeit für die ZDF-Ausstrahlung von einer zweigeteilten Episode („A Special Love“) zu einer einzelnen zusammengekürzt wurde. Die Box enthält beide Versionen, sowohl die beiden Teilfolgen in der Originalversion als auch die geschnittene deutsche Kurzfassung. Leider hat man dies bei der Doppelfolge „Love and Marriage“ nicht so gehandhabt, denn dieser Zweiteiler, der ebenfalls vom ZDF zu einer Einzelepisode gekürzt wurde, ist auf der Box nur in der geschnittenen deutschen Fassung enthalten – selbst den englischen Originalton kann man hier kurioserweise nicht anwählen. Vermutlich hatte dieses Vorgehen lizenzrechtliche Gründe, immerhin stellt „Love and Marriage“ ein Serienspecial und keine reguläre Serienfolge dar.

Auch im dritten Jahr der Serie sind den Autoren die Ideen noch nicht ausgegangen. Zu viele Dinge sind im menschlichen Miteinander einfach nicht im Lot, zu oft braucht man einen Engel (auch solche in Menschengestalt), der diese Missstände wieder in Ordnung bringt. Michael Landon und sein Drehbuchteam nahmen sich hier u.a. dem schwierigen Verhältnis der US-Amerikaner zu den einstigen Kriegsgegnern im Vietnam an und wie diese von ihrer Vergangenheit auch im eigenen Heimatland noch eingeholt werden konnten (eine Thematik, die in US-Serien der 1980er Jahre sehr präsent war, größtenteils jedoch für die deutschen Fernsehzuschauer unterschlagen wurden – vergleiche „Magnum“). In anderen Episoden geht es um die Vorurteile gegenüber geistig verwirrten Mitmenschen, um den politischen Einfluss auf die Neuzulassung von Medikamenten, um Drogenkonsum an Schulen und immer wieder um körperlich behinderte Menschen und deren Probleme. Auf der Besetzungsliste finden sich auch dieses Mal wieder zahlreiche Stars, von Veteranen wie Ernest Borgnine, Leslie Nielsen oder Dick van Dyke über aufstrebende Newcomer wie Paul Walker und Josh Brolin bis hin zu Brian Austin Green in einer sehr frühen Kinderrolle. Auch diese Box reiht sich in die bisherigen Veröffentlichungen zur Serie ein, sowohl die Verpackung als auch das DVD-Menü genügen lediglich den bescheidensten Ansprüchen. Extras sind keine vorhanden, Bild- und Tonqualität dem Alter entsprechend einigermaßen akzeptabel. (Frank Brenner)

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