Henry Chinaski (Mickey Rourke) erschöpft es darüber nachzudenken, was er alles nicht machen möchte und wer er alles nicht sein möchte. In einer Welt, die von den Dogmen "etwas machen müssen" und "jemand sein müssen" bestimmt wird, ist er ein hoffnungsloser Außenseiter. Erträglich macht er sich den Alltag mit nächtlichen Sauftouren, Schlägereien, billigen Affären und klassischer Musik. Wenn ihn am nächsten Tag der Katzenjammer befällt, lässt er seinen Gedanken freien Lauf: er schreibt Kurzgeschichten und Gedichte, die Prosa eines verschütteten Lebens. Mit etwas Glück verkauft er diese an ein Magazin und das bringt ihm ein paar Dollar ein um weitermachen zu können. In Wanda (Faye Dunaway) findet Henry einen weiblichen Saufkumpan, mit dem er sich die Nächte um die Ohren hauen und gleichzeitig auch das Bett teilen kann. Mit der Entdeckung seines Werkes durch die Literaturagentin Tully Sorenson (Alice Krige), könnte sich das Blatt für Henry grundlegend wenden, es fragt sich nur, ob er das wirklich will.

Es hat verdammt lange gedauert: "Barfly" (1987) ist endlich auf DVD erhältlich. Woran es lag, dass diese gelungene Hommage an den Gossenpoeten Bukowski solange nur über Umwege auf VHS zu bekommen war, ist unverständlich. Vermutlich ist es nur Mickey Rourkes großem Comeback ("The Wrestler", 2008) zu verdanken, dass "Barfly" heute in zwei Fassungen in den Regalen steht. Der Film des französischen Regisseurs Barbet Schroeder, der mit "Die Affäre der Sunny von B." (1990) und "Weiblich, ledig, jung..." (1991) bekannt wurde, ist ein fast schon liebevoller Blick auf einen Mann, der sein Leben lang nach außen hin so tat, als schere er sich einen Dreck um alles, aber innerlich immer zerrissen und empfindsam blieb. Schon Anfang der 80er begann die Zusammenarbeit von Schroeder und Bukowski. Sie schrieben zusammen an dem Drehbuch und es entstand auch eine Interviewreihe, die Schroeder 1885 unter dem Titel "The Bukowski Tapes" veröffentlichte. "Barfly" ist aber nicht nur Bukowskis Ziehkind, sondern auch Mickey Rourke in Bestform. Als steifbeiniger Trinker mit vor Stolz geblähter Brust, stakst er durch die tristen, aber dennoch heimeligen Settings. Mit der Synchronstimme von Christian Brückner (u. a. Robert de Niro) ist seine Stimme und seine Art zu reden ins Deutsche gelungen umgesetzt. Rourkes schauspielerische Leistung in "Barfly" ist herausragend und bestätigt seinen damaligen Ruf als ernstzunehmender Charakterdarsteller. Sein Konkurrent um die Rolle war kein geringer als Sean Penn, dessen damalige Frau Madonna sich für die Rolle der "Wanda" interessierte. Bukowski entschied sich jedoch zugunsten seines langjährigen Vertrauten Barbet Schroeder, während Penn und Madonna auf Dennis Hopper als Regisseur bestanden.

Als ich Charles Bukowski Mitte der Neunziger für mich entdeckte, gewann „Barfly“ selbstverständlich umgehend den Kultstatus. Auch heute gefällt mir der Film noch sehr gut, obwohl er, mit einer gewissen Distanz betrachtet, nur sehr oberflächlich auf die Philosophie des Schriftstellers eingeht und seinen „Scheißegal“-Lebensstil glorifizierend in den Vordergrund stellt. „Barfly“ ist ein sehr unterhaltsamer Film. Vergleiche ich „Barfly“ mit dem 2005 erschienen „Factotum“ fällt auf, wie wenig von der Schwermütigkeit Bukowskis seinen Weg in ersteren Film fand. Während „Barfly“ meine damalige Sicht auf die markigen Underdogstories noch stark beeinflusste, muss ich heute sagen, dass „Factotum“ das reifere Werk ist und versucht, mehr von Lebensgefühl zu vermitteln, über die Bukowski geschrieben hat. Erstaunlich, wenn man bedenkt, dass Bukowski selbst an dem Drehbuch zu „Barfly“ maßgeblich beteiligt war. Vermutlich war es aber auch die ungewohnte Zusammenarbeit mit einem Filmschaffenden, die zu dem recht gefälligen Resultat führten. In seinem Roman „Hollywood“ (1990) beschreibt er das „Making of“ des Films und letztendlich auch wie bekloppt ihm ganze Rummel am Ende vor kam.

Die DVD zu "Barfly" in den Player schieben zu können ist für jeden Bukowski Fan ein feine Sache. Noch schöner natürlich in Form der Special Edition, die die bisher nur als Import auf VHS erhältlichen "Bukowski Tapes" beinhaltet. Diese sind zwar von vier auf zwei Stunden gekürzt, aber Grund genug (zumindest für mich) die Mehrkosten in Kauf zu nehmen. Die mir jetzt vorliegende normale Fassung enthält nur den Filmtrailer (deutsch/englisch) und die obligatorische Bildergalerie.

Trivia: Ja, Buk sitzt in einer Szene als Trinker am Tresen und Ja: Frank Stallone (Eddie) ist Sylvester Stallones jüngerer Bruder (Jahrgang 1950). (Jan Heesen)

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