Irgendwann in einem unbekannten Zeitalter: Alte Senatoren übergeben dem Bürgermeister Stadt Ember eine Metallschatulle mit Anweisungen für eine zukünftige Wiederkehr. Die Zeit wird 200 Jahre rückwärts genommen. Die Schatulle wird von Bürgermeister zu Bürgermeister in den vielen Folgejahren weitergereicht. Doch dann verläuft sich die Spur des Geheimnisses. In der Stadt Ember werden die Nahrungsvorräte knapp und der Stromgenerator ist veraltet und fällt immer öfter aus. Die beiden Freunde Lina Mayfleet, ein verwaistes Mädchen (Saoirse Ronan) und der Erfindersohn Doon Harrow (Harry Treadaway) bekommen bei der sonderbaren Zeremonie ihre Arbeitsplätze per Los ihre Jobs zu gewiesen. Heimlich tauschen sie ihre gelosten Jobs, so wird Lina Botin und Doon Arbeiter im Energiewerk. Per Zufall entdeckt Lina eines Tages ein unscheinbares Metallkästchen, welches sich im Besitz ihrer senilen Großmutter befindet. Das darin enthaltene Dokument weckt sogleich ihre abenteuerliche Neugier. Es ist die Metallschatulle von einst. Lina zeigt ihrem gleichaltrigen Freund Doon den Inhalt. Nur mit Mühe können sie die inzwischen zerfledderte Papierdokument zusammenkleben und lesen. Lina will dem Bürgermeister Cole (Bill Murray) von der Karte berichten, doch dieser zeigt sich unberührt. Und will sie festnehmen. Im letzten Moment kann sie fliehen. Auch für Doon wird die Situation immer schlimmer. Auf der Flucht kommen sie dem Geheimnis des Dokuments und der Stadt Ember immer näher. Anhand eines Schlüssels öffnet sich der Generator und was sich dahinter verbirgt lässt nicht nur Lina und Doon in erstaunen versetzen. Am Ende öffnet sich ein Licht. Und die beiden sind wie die Bewohner der Stadt Ember …

City of Ember – Flucht aus der Dunkelheit aus dem Jahr 2008 ist ein 95minütiger Abenteuerspielfilm ab dem 12.Lebensjahr vom Regisseur Gil Kenan. Die Romanvorlage basiert von der US-Schriftstellerin Jeanne DuPrau (2003). Das Drehbuch zur streckenweise surrealistisch anmutenden Geschichte schrieb Caroline Thompson. Die hervorragenden Schauspieler Saoirse Ronan „Lina Mayfleet“, Harry Treadaway „Doon Harrow“, Bill Murray „Bürgermeister Cole“,Tim Robbins „Loris Harrow“, Doons Vater, Martin Landau „Sul“, Arbeiter beim Generator, Mackenzie Crook „Looper“, Mary Kay Place „Mrs. Murdo”, Marianne Jean-Baptiste „Clary“, Liz Smith „Granny“, Linas Großmutter und Lucinda Dryzek „Lizzie Bisco“, die Gärtnerin. City of Ember ist ein dystopischer Fantasyfilm, der bei den Satellite Awards 2008 in folgenden Katagorien Nominierungen einfuhren: Bestes Szenenbild für Jon Billington und Martin Laing - Bestes Kostümdesign für Ruth Myers. Jung-Regisseur Gil Kenan war mit seinem Debüt-Animationsfilm „Monster House“ 2007 für den Oscar nominiert. Das Drehbuch für den Fantasy – Film verfasste Caroline Thompson, die in bislang drei Tim – Burton – Werken mitwirkte. Zuschauer, die nicht das 12.Lebensjahr erreicht haben können getrost den Film mit ihren Eltern anschauen. Vielleicht sollte der Jungzuschauer 9 bzw. 10 Jahre alt sein. Dieser Abenteuerfilm vergirgt auch leider ein paar Schwachstellen. Warum wurde die Stadt Ember unterirdisch gebaut? Warum stellte man das Zahlenwerk von 200 zurück? Wieso tauchen eigentlich Kleinstinsekten reisengroß auf, siehe eine Motte? Und warum wird ein Maulwurf zur blutrünstigen Bestie? Obwohl das Drehbuch viele Ungereimtheiten aufweist und viele Fragen unbeantwortet lässt, wird die ganze Familie sicher viel „Spaß“ um das Geheimnis der künstlichen Stadt Ember haben. Ein Mitfiebert mit den beiden Hauptfiguren Lina und Doon sind erwünscht. Fazit: 3 Sterne! (Nils Grundmann)

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Die noch relativ neue Produktionsgesellschaft „Walden Media“ hat sich auf das Produzieren aufwändiger und computertricklastiger Fantasy- und Eventfilme spezialisiert. Nachdem sie mit „Die Chroniken von Narnia: Der König von Narnia“ die seit „Der Herr der Ringe“-Trilogie erfolgreichste Fantasyreihe in den Kinos etablieren konnten, haben sie versucht, mit „Die Brücke nach Terabithia“ und „Wintersonnenwende – Die Jagd nach den sechs Zeichen des Lichts“ nachzulegen. Die Erwartungen haben sich hier nicht so recht erfüllt. Auch „City of Ember – Flucht aus der Dunkelheit“ blieb wohl hinter den angestrebten Zahlen zurück, weswegen man ihn in Deutschland gar nicht erst in die Kinos brachte. Nun hat man aber wenigstens auf DVD die Gelegenheit, diesen liebevollen Fantasyfilm noch für sich zu entdecken.

Die Erde ist aufgrund einer nicht näher bestimmten Katastrophe unbewohnbar geworden. Die letzten überlebenden Menschen haben sich unter Tage eine letzte Rückzugsmöglichkeit geschaffen und dort die Stadt Ember gegründet. Nach 200 Jahren fernab des natürlichen Lichts könnte die Zeit gekommen sein, alle wieder an die Erdoberfläche zu führen. So hatten es sich einst die Gründer der Stadt ausgedacht. Doch die versiegelte Kassette mit den entsprechenden Hinweisen ist nicht mehr länger im Besitz des regierenden Bürgermeisters von Ember, sondern schlummert im Gerümpel einer alten Lady (Liz Smith). Deren Enkelin Lina (Saoirse Ronan aus „In meinem Himmel“) stolpert zufällig darüber und schmiedet mit ihrem Freund Doon (Harry Treadaway) den Plan, Ember tatsächlich zu verlassen, bevor der Generator der Stadt endgültig zusammenbricht und die ewige Finsternis alles Leben auslöscht.

Gil Kenan hat in der Verfilmung des Romans von Jeanne Duprau eine eindrucksvolle Welt unter Tage geschaffen, die voller Details und Ideen steckt, die in ihrer Fülle und Nebensächlichkeit fast unterzugehen drohen. Im ersten Drittel des Films ist seine Dramaturgie ein wenig holprig, da dürfte es einem unbedarften Publikum schwer fallen, sich im Figuren- und Handlungsgerüst zurechtzufinden. Danach entwickelt er aber eine kurzweilige Abenteuerunterhaltung, die insbesondere jungen Zuschauern viel Abwechslung und harmlosen Nervenkitzel zu bieten hat. Für die Erwachsenen gibt es einige herrlich verschrobene Gastauftritte von Stars wie Tim Robbins (als Doons tüftelnder Vater) oder Bill Murray (als dekadenter Bürgermeister). Die Ausstattung der DVD ist eher mittelmäßig. Hinter Extra-Punkten wie „Doon, Lina & Poppy“, „Special Effects“ oder „Am Set“ verbergen sich PR-mäßig heruntergekurbelte Behind-the-Scenes-Häppchen von jeweils nur rund fünf Minuten Länge. Einzig der Menüpunkt „Analyse einer Szene“ geht tatsächlich etwas mehr in die Tiefe, wenn das Entstehen einer komplexen Mischszene aus Realaufnahmen und Computereffekten erläutert wird. Dieser Clip dauert allerdings auch nur elf Minuten. Alle Extras gibt’s im Original mit deutschen Untertiteln, ansonsten wartet die Scheibe noch mit dem deutschen Filmtrailer und einem Wendecover auf. (Frank Brenner)

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