Ein Meisterwerk des narrativen Westerfilms: Altmeister Don Siegel inszenierte diesen elegischen Western, als das Genre schon zum Tode verurteilt war. Nicht nur in Hollywood, auch der antagonistische Italowestern lag in den letzten Zügen. John Wayne, selber vom Krebs gezeichnet, ist hier in einer seiner besten Rollen zu bestaunen. J Wayne starb wenige Jahre nach diesem Film tatsächlich, und dieser Film ist sein letzter Auftritt vor der Kamera. Dieses mehr als würdige Ende einer über mehrere Jahrzehnte währenden Karriere wird mit Co-Stars wie Ron Howard („Happy Days“), Scatman Crothers („Shining“) und last but not least dem großen James Stewart („Der gebrochene Pfeil“) gewürzt.

Der alte Revolverheld J.B.Books (John Wayne) kommt nach Carson City und erfährt dort, dass er an Krebs leidet und nur noch wenige Wochen zu leben hat. Er möchte seine letzten Tage in Ruhe auf dem Anwesen von Bond Rogers (Lauren Bacall) und dessen Sohn Gillom Rogers (Ron Howard) verbringen. Aus der anfänglichen Abneigung von Bond zu J.B. wird schnell Zuneigung, jedoch ist es mit der Ruhe bald vorbei, denn Books möchte vor seinem bevorstehenden Tod noch mit den örtlichen Ganoven abrechnen. Der Film erscheint erstmals in der restaurierten Fassung auf DVD. John Wayne, geboren 1907, gestorben 1979, ist hier in seiner letzten Rolle zu sehen. Der kritische Spätwestern von Don Siegel, gekonnt und routiniert gefilmt, reflektiert präzise das einstmalige große Genre und bringt es auf den agonialen Punkt.

Produziert wurde der Film vom Mogul Dino de Laurentiis, die Musik stammt aus der professionellen Feder von Elmer Bernstein. John Wayne war zu dieser zeit schon längst die lebende Legende des Western-Genres. Seine über 50 Jahre währende Karriere hindurch konnte man John Wayne in unzähligen Genrefilmen (Western, Abenteuer, Kriegsfilme, seltener Komödien) sehen, nachhaltig in Erinnerung aber blieb er durch den von ihm geprägten Archetyp des raubeinigen Western-Machos, der die Mythologie des Genres mit definierte. Zu seinen bedeutendsten Filmen gehören Ringo (1939) von John Ford oder Rio Bravo (1959) von Howard Hawks, zwei Regisseure, aus deren Werk er kaum wegzudenken ist. Weltanschaulich vertrat Wayne die traditionellen Wertvorstellungen der Pionierzeit und wurde so zu einem überlebensgroßen amerikanischen Heldenbild. Er trat im Laufe seiner langen Karriere in 142 seiner 153 Filme als Hauptdarsteller auf. Wayne hieß eigentlich Marion Michael Morrison. Der klassische Western ist festgelegt. Im Mittelpunkt stehen meist der gute, zuweilen naive Cowboy oder Sheriff und sein Antagonist, der skrupellose Gangster. Wichtige Elemente der Bankraub . Aufgelöst wird der Konflikt gerne am Ende durch den berühmten Showdown auf der lehmigen Hauptstraße. (Jean Lüdeke)

alle Rezensionen von Jean Lüdeke ...