Wer die Collie-Hündin Lassie, den Schäferhund Rin Tin Tin oder auch die Promenadenmischung Benji für treue Weggefährten hält, der kennt noch nicht den Akita-Hund Hachiko.

Im Tokio der 1920er Jahre gab es einen Hund aus der altehrwürdigen Akita-Rasse namens Hachiko, der sein Herrchen, einen Professor, jeden Abend stets zur gleichen Zeit vom Bahnhof abholte. Als der Gelehrte an einem Herzinfarkt im Hörsaal starb, konnte sich der Hund nicht damit abfinden. Er kehrte jeden Abend wieder zum Bahnhof zurück und wartete. Er wartete neun Jahre lang, dann starb er. Die Bewohner des Städtchens waren von seiner Treue so gerührt, dass sie ihm noch zu Lebzeiten ein Bronzedenkmal setzten.

Als Hachiko am 8. März 1935 tot in einer Straße in Shibuya gefunden wurde, meldeten die Medien landesweit seinen Tod. Seine Überreste befinden sich heute ausgestopft im Nationalmuseum der Naturwissenschaften im Tokioter Bezirk Ueno.

Diese gefühlvolle Geschichte wurde erstmals 1987 unter dem Titel „Hachiko monogatari“ verfilmt, nun hat Regisseur Lasse Hallström, der in den 80er Jahren fast alle ABBA-Musikvideos und natürlich auch den ABBA-Film drehte und später für u. a. für die Filme „Gottes Werk und Teufels Beitrag“ oder auch „Chocolat“ verantwortlich war, den Stoff für eine amerikanische Adaption auf rührende Weise neu inszeniert.

Das Drehbuch, basierend auf dem Drehbuch von Kineto Shindô, stammt von Drehbuchautor Stephen P. Lindsey (Spielfilmdebüt) sowie der Hollywoodgröße Richard Gere, der darin sowohl schauspielert als auch gleichzeitig für die Produktion verantwortlich war.

Erzählt wird hier natürlich die gleiche Geschichte, nur dass die Story halt ins Amerika der heutigen Zeit verlegt wurde. Richard Gere spielt hier den Musikprofessor Parker Wilson, dem am Bahnhof ein Hündchen zuläuft. Parker nimmt den Streuner mit, obwohl seine Frau (Joan Allen) keine Tiere im Haus haben will. Bald aber stellt sich heraus, dass der Welpe etwas Besonderes ist, eben ein Akita.

Es entwickelt sich eine tiefe Beziehung zwischen dem sensiblen Professor und seinem Schützling. Jeden Morgen begleitet ihn der Hund zum Bahnhof, und wenn Parker von der Universität zurückkommt, wartet Hachiko schon am Gleis. Doch bald taucht der Professor nicht mehr auf. Trotzdem kommt Hachiko jeden Tag und wartet am Gleis. Zehn Jahre lang.

Fazit: „Hachiko“ ist ein recht ruhiger Film, der natürlich von seinem Hauptdarsteller, dem Akita-Hund lebt. Hallström inszenierte den Film sehr liebevoll und hatte dabei auch keine Angst vor Sentimentalität, was den gewünschten Effekt natürlich nicht auslässt. Was vielleicht ein wenig nervt ist, das Hallström einige Sequenzen aus der Perspektive des Hundes (in schwarz-weiß) gedreht hat. Aber egal, Hundeliebhaber sowie alle, die einen kräftigen Druck auf die Tränendrüsen vertragen können, wird an diesem Film ihre Freude haben.

Der Film präsentiert sich mit einem schönen Widescreen-Bild (1.85:1) und einem ebensolchen Ton (Dolby Digital 5.1). An Bonusmaterial gibt es neben einem Interview mit Richard Gere und Lasse Hallström noch ein kurze aber nettes Making Of. (Bernd Hellweg)

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