Ein desolates und düsteres Szenario befreit von jedem Hoffnungsfunken und angereichert voller latenter Gewaltbereitschaft und dem Thannatos, gehalten in hoffnungslosem Schwarz/weiß. Keine Frage, für Cineasten ist dieses Drama ein interessantes Artefakt des sozialkritischen japanischen Kinos und zählt zu den Meisterwerken des im reich der Sinne – Regisseurs Nagisa Ôshima. Sein vierter abendfüllender Film ist eine triste Milieustudie, die jene tragischen Lebensumstände in Kamagasaki, dem größten Slum Japans, beobachtet. Dort ist vom wirtschaftlichen Aufschwung der 50er Jahre nichts zu spüren. Ohne Gesetz und Moral muss sich der so genannte Abschaum der Gesellschaft durchs Leben schlagen. Dies geht sogar so weit, dass ein illegaler Handel mit Blut betrieben wird. Junge Menschen im hoffnungslosen Kampf ums Überleben, in einem Sumpf aus Verbrechen und Gewalt. Die meisten jener Filme aus dieser Reihe sind noch nie in Europa erschienen und nicht in die deutsche Sprache übersetzt. Es handelt sich hier in der Tat um einen sehr zornigen Film, dessen gnadenlose Symbolik und schonungslose Darstellung von der großen Kunstfertigkeit Nagisa Oshimas zeugen: Im Land der aufgehenden Sonne befindet sich gleichzeitig auch ihr Grab.

Dieser Filmbegründete den Ruf des japanischen Regisseurs Nagisa Oshima als Skandalfilm-Regisseur. Bei der Hochzeit des ehemals in der linken Protestbewegung tätigen Journalisten Nozawa mit der Aktivistin Reiko tauchen unerwünschte Gäste auf. Sie beschuldigen das Paar, ihre politischen Ambitionen vergessen zu haben. Während der 50er Jahre war die Gruppe gemeinsam bei den Demonstrationen gegen den Amerikanisch-Japanischen AMPO-Pakt verwickelt. Alte Wunden, wie der Selbstmord eines befreundeten Studenten, reißen wieder auf. Bereits nach nur drei Tagen nahm das Studio Shochiku den Film wieder aus den japanischen Kinos. Zu aufgeheizt war die politische Lage zum Start des Films, zu verwirrend und verstörend seine Art und weise für ein breites Publikum. Kein Zweifel. Nagisa Oshima zählt auch heute noch heute zu den wichtigsten Filmemachern Japans. Er setzt sich in seinen Werken sowohl mit der modernen japanischen Gesellschaft der Nachkriegszeit, als auch mit den traditionellen Konventionen und Tabus - insbesondere Sexualität und Gewalt - auseinander. Für Im Reich der Leidenschaft wurde er 1978 bei den Filmfestspielen in Cannes mit dem Preis für die beste Regie ausgezeichnet. Ab 1959 war Oshima für Shochiku tätig und galt schon bald als einer der führenden Vertreter der „Nuberu bagu“, der sogenannten „Neuen Welle“. Nach dem Rauswurf von Shochiku, dem ein politischer Skandal voran ging, gründete er mit seiner Frau eine eigene Filmproduktionsgesellschaft Sozosha. (Jean Lüdeke)

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