Ein stiller Film, der es sich hat, denn Hwal ist eine extrem sozialpolitisch engagierte Arthausperle, eine, die wieder einmal die Kollision zwischen Tradition und die sich rasant entwickelnde moderne Gesellschaft und konnotativ Tabuthemen fokussiert wie Kindesentführung und Pädophilie. Alles nur angedeutet, aber irgendwie ständig im Raum schwebend: Der alte Mann und das Meer und sein Mädchen: Ein Greis und ein Mädchen hausen alleine auf einem Boot. Seit der Fischer das Mädchen im Alter von sechs Jahren bei sich aufnahm, hat sie das Boot nicht verlassen. Mittlerweile ist sie 16 und in drei Monaten soll die Hochzeit der beiden sein. Die intimen Rituale, die sie still und stumm ritualisieren, werden jedoch jäh unterbrochen, als ein junger Student, der das Boot besucht, das Interesse des Mädchens weckt. Und es tauchen noch weiter ungebetene Gäste auf. Der Bogen, mit dem der Mann sonst Orakel oder auch zarte Melodien spielt, entwickelt sich zum Gegenstand sexueller Macht und bringt die Schicksalsgemeinschaft auf dem Boot aus dem Gleichgewicht mit tödlichen Folgen. Der gesamte Drehort von Der Bogen bestand lediglich aus Meer und einem alten Fischerboot.

Auf diesem engen Raum, in bedrückender Stille, siedelt Regisseur Kim Ki-Duk, bekannt für seine diffizilen Werke, die jenseits jeglicher Ethik angesiedelt sind. In Bad Guy (2002) kidnappte ein Zuhälter ein unbedarftes Schulmädchen in ein Bordell. Am Ende hasste sie ihn nicht wie man das erwarten sollte. Nein, die Entführte liebte ihn und wollte nicht mehr ohne ihn leben. Das könnte man modifiziertes Stockholm-Syndrom nennen. Auch in Hwal erzählt der koreanische Regisseur von einer bizarren Zweierbeziehung, bei der nicht so richtig klar wird, was das Mädchen eigentlich will, oder besser- nie wollte. Gleichwohl ein schräger sinnlicher film, wohltuend befreit von jeder sexistischer Nacktheit. Dennoch, darf man nicht verleugnen, dass der Greis, der ein kleines Mädchen seiner Familie entrissen hatte, um sich mit diesem ein paar Jahre später einen vierten Frühling zu schenken, und als seine „Braut“ sich dann von dannen macht, droht der gehörnte mit Mord und Selbstmord. Und dabei kommt Hwal ins Spiel: Der Titel gebende Bogen ist aber nicht nur eine effektive Waffe. Der Fischer benutzt ihn ebenso virulent als Orakel wie als Musikinstrument. Dank der Macht des Bogens beschützt, bezaubert und beschießt der Alte das Mädchen mit Pfeilen und Melodien. Am Ende lässt er sie los, wortlos, wie der gesamte Film, es sind die Gesten und Blicke, die hier Bände sprechen, nahezu haptisch. Fazit: Schwere Filmkost in lasziven Bildern. (Jean Lüdeke)

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