Basierend auf Martin Shermans bekanntem Theaterstück rekonstruiert der Film die Gräueltaten, die während des Dritten Reiches auch gegen Homosexuelle verübt wurden. Zu Beginn des Films sehen wir ausgelassene Szenen aus den goldenen Zeiten in Berlin, als sich Transvestiten in luftiger Höhe in Bars zur Schau stellten, während im Publikum geknutscht, gefummelt und sogar gefickt wurde. Vornehmlich natürlich gleichgeschlechtlich und mitunter auch mit Männern der SA, deren Anführer Ernst Röhm ja ebenfalls vom anderen Ufer war. Max (Clive Owen) und Rudy (Brian Webber) sind ein Paar, es kommt allerdings zu Differenzen, weil Max den SA-Mann Wolfgang Granz (Nikolaj Coster-Waldau) in einer Bar aufgegabelt und mit nach Hause gebracht hat. Als die Zeit gekommen ist und Hitler sich seiner schwulen Offiziere entledigt, stürmen die Truppen auch Max’ Wohnung und metzeln Wolfgang nieder. Das Freundespaar wagt die Flucht, wird aber schon schnell gestellt. Auf dem Zugtransport ins Konzentrationslager wird Max genötigt, Rudy zu verleugnen und umzubringen. Im ebenfalls schwulen Horst (Lothaire Bluteau) findet er Unterstützung. In Dachau angekommen, müssen die beiden Steine von einer Ecke in die andere schleppen und wieder zurück. Eine sinnlose Aufgabe, die zum Wahnsinn führen soll.

Sean Mathias hat die Vorlage vollkommen stilisiert verfilmt und dabei keinen Hehl aus dem theatralen Ursprung gemacht. Ästhetisch ist das Ergebnis ungeheuer ansprechend ausgefallen. Zu Beginn schwelgt der Regisseur ähnlich wie Rainer Werner Fassbinder in „Querelle“ in Farben, Lichtkompositionen und nackter Haut, um schließlich in den KZ-Szenen mit klarer Strukturierung und Abstufungen von Grau- und Weißtönen zu arbeiten. Selbst bei Außenaufnahmen wird man meist das Gefühl nicht los, sich in einer künstlichen Welt zu befinden. So steht das Umkleidezimmer des Transvestiten Greta (Mick Jagger) einfach so zwischen Schutt und Geröll in der Landschaft. Darstellerisch werden mehrfach Glanzlichter gesetzt, nicht nur der kurze Auftritt des exzentrischen Rolling-Stones-Sängers Mick Jagger hat es in sich, sondern vor allem Clive Owen in der Rolle des Max, der seinen Liebhaber verraten und töten muss, im KZ aber schließlich Überlebenswillen entwickelt, kann überzeugen. Der Film erweckt nicht nur Mitgefühl für die Opfer staatlicher Willkür, sondern zeigt auch Möglichkeiten zur Flucht im Geiste auf.

Für die DVD-Neuveröffentlichung des Films in der Arthaus-Collection liegt dieser nach wie vor einzig in der englischen Originalfassung vor, zu der man optional deutsche Untertitel einblenden kann. Das Bonusmaterial ist mit einer Gesamtlaufzeit von einer halben Stunde ganz okay, wenngleich wenig informativ. Ein unkommentiertes elfminütiges „Hinter den Kulissen“-Feature gibt nur vage Einblicke in die Drehbedingungen. Hinter dem Interview-Feature verbergen sich sieben Mini-Promo-Interviews zwischen einer und drei Minuten Laufzeit, immerhin mit den wichtigsten Beteiligten: Regisseur Sean Mathias, Autor Martin Sherman sowie den Darstellern Clive Owen, Lothaire Bluteau, Brian Webber, Ian McKellen und Mick Jagger. Letzteren gibt es auch noch einmal im kurzen Musikvideo zum Filmsong „Streets of Berlin“ zu sehen. Eine kleine animierte Fotogalerie und der englische Original-Kinotrailer runden die Extras ab. (Frank Brenner)

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