1939 drehte Regisseur Henry King mit dem Film „Jesse James – Mann ohne Gesetz“ einen durchaus populären Western. Erzählt wurde die, nicht ganz wahrheitsgetreue, Geschichte von Jesse James (gespielt von Tyrone Power). Dennoch bot der Streifen sehr gut agierende Schauspieler, neben Power noch Henry Fonda als Frank James, und eine gekonnte Inszenierung. Perfekte Western-Unterhaltung. Wegen des großen Erfolgs entschloss sich die 20th Century-Fox ein Jahr später eine Fortsetzung zu drehen, in der diesmal Jesses James Bruder Frank im Mittelpunkt stehen sollte. Hollywood war allerdings schockiert, als die Produzenten dem aus Deutschland emigrierten Regisseur Fritz Lang („Metropolis“)die Regie anvertrauten. Auf die Frage, warum man ihm die Regie gab, antwortete Produzent Darryl F. Zanuck: „Weil der Dinge sieht, die wir nicht mehr wahrnehmen.“ Und so wurde „Rache für Jesse James“ Fritz Langs erster Western und zugleich erster Farbfilm. Fritz Lang zeigte noch einmal den Tod von Jesse James und berichtete sodann von den Aktionen seines Bruders, der Jesses Mörder richten wollte. Dabei schildert der Film die lange Jagd des Frank James (Henry Fonda) auf Bob Ford, den Kopfgeldjäger. Das Ergebnis konnte sich damals wie auch heute, 70 Jahre später, sehen lassen. Zwar wird hier nicht die historische Wahrheit präsentiert, dafür aber der heroischen Legende mit Pathos, Sentiment und Humor Tribut gezollt. Ein echter Edelwestern! Randnotiz: Henry Fonda war nicht begeistert, nach dem Kriminaldrama „Gehetzt“, ein weiteres Mal unter der Regie von Lang zu arbeiten. Die Zusammenarbeit der Beiden war alles andere als harmonisch verlaufen. Lang versprach Fonda, sich bei dieser Produktion ihm gegenüber respektvoller zu verhalten, doch auch hier waren die Dreharbeiten von der gleichen gespannten Atmosphäre geprägt, was Henry Fonda dazu veranlasste, nach diesem zweiten Lang-Film nie wieder mit ihm zu drehen. Koch Media präsentiert den Film in ihrer neuen Reihe „Western Legenden“ mit einem wirklich guten Bild (Vollbild/ 1.33:1) und einem ordentlichen Ton (Dolby Digital 2.0). An Bonusmaterial gibt es leider nur eine Bildergalerie und ein 8-seitiges Booklet. (Bernd Hellweg)

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