Tom (Matthias Schweighöfer) und Veit (Friedrich Mücke) sind seit ihrer Schulzeit die besten Freunde. Als die Berliner Mauer fällt, haben die beiden jungen Männer endlich die Freiheit, die sie sich ersehnt haben. Gemeinsam brechen sie in die USA auf, um an den westlichsten Punkt der Welt zu gelangen. In den ersten Filmminuten gibt uns der hierzulande weitgehend unbekannte Regisseur Markus Goller („Mask under Mask“), der in den letzten Jahren vornehmlich in den USA gearbeitet hat, einen Kurzabriss durch die letzten Jahre der DDR. Diese Sequenzen führen rasant in die Handlung ein, etablieren die beiden Hauptcharaktere Tom und Veit, die zu besten Freunden werden, und haben zudem Witz und Originalität. Sie setzen den Ton für die kommenden zwei Stunden, wenn sich zwei freiheitsliebende DDR-Jugendliche im Land der unbegrenzten Möglichkeiten durchzuschlagen versuchen, mit nur minimalen Englischkenntnissen und mit noch weniger Geld in den Taschen. Immerhin ihre Super-8-Filme haben die angehenden Filmemacher im Rucksack, man könnte mit den Vorführungen ja das nötige Kleingeld verdienen, um es von New York weiter bis San Francisco zu schaffen. Die Stadt mit der Golden Gate Bridge ist nicht nur als „der westlichste Punkt der Welt“ das Ziel, sondern auch, weil Veit von dort jedes Jahr eine Geburtstagskarte von seinem Vater erhält, der seit zehn Jahren verschollen ist. Unterwegs kommt es zu allerlei denkwürdigen Begegnungen, wie sich das für ein waschechtes Road Movie gehört. Weder das obligatorische Aufeinandertreffen mit der Polizei, noch das mit Furcht einflößenden Bikern bleibt aus, auch für den Love Interest wird unterwegs noch gesorgt. Obwohl viele dieser Zutaten vorhersagbar sind und dem Genre kaum Neues hinzuzufügen haben, kann man das dem Film kaum ankreiden. Denn er funktioniert trotzdem ausgesprochen gut. Vielleicht liegt es an der authentischen Story, die dahinter steckt, denn Produzent Tom Zickler begab sich mit seinem besten Freund 1989 auf eine ebensolche Initiationsreise quer durch die USA. Vielleicht liegt es daran, dass dieser Film für viele der Beteiligten eine Herzensangelegenheit war, was man ihm in fast jeder Minute anzumerken scheint. Vielleicht liegt es aber auch an den beiden furiosen Hauptdarstellern Matthias Schweighöfer und Friedrich Mücke, denen man eine Freundschaft von Kindesbeinen an von den ersten gemeinsamen Leinwandszenen an vorbehaltlos abnimmt. Wahrscheinlich liegt es an der glücklichen Kombination aus all diesen Elementen, dass man mit den beiden Protagonisten mitfiebert, jede günstige Fügung bejubelt, bei all den starken Emotionen mitgeht und die Probleme im Kern begreift. Man fühlt sich durch „Friendship!“ auf angenehme Weise in die eigene Jugend zurückversetzt, verspürt wieder diesen Drang nach Freiheit, Freundschaft und Abenteuer. Und das macht den Film in seiner Aussage so zeitlos und trotz Retro-Look aktuell. (Frank Brenner)

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