Regisseur Nicholas Ray (1911 – 1979) schuf mit seinen Filmen unverwechselbar brüchige Figuren. Die wohl bekannteste Figur ist Jim Stark in „… denn sie wissen nicht, was sie tun“, mit dem legendären James Dean in der Hauptrolle. In seiner Zeit schuf er modernes Kino. Existentiell, lyrisch. Im Nachkriegseuropa wurden seine Filme von „Cahiers du Cinéma“ frenetisch gefeiert; Truffaut bezeichnete Ray bewundernd als „den Regisseur der Nacht, die sich niedersenkt.“ Arthaus präsentiert erstmalig, in der Kultur-Spiegel-Reihe „Klassiker“ als Nr. 16, Nicholas Rays erste Regiearbeit auf DVD. „Im Schatten der Nacht“ (1947) so der Titel, erzählt in düsteren s/w-Bildern die Geschichte des Sträflings Bowie (Farley Granger, „Der Fremde im Zug“, „Cocktail für eine Leiche“), der mit den beiden Bankräubern den Halbindianer Chicamaw (Howard Da Silva, „Die blaue Dahlie“) und der ältere T-Dub (Jay C. Flippen, „Cat Ballou“) aus dem Gefängnis entkommen ist, in dem er wegen Mordes eingesessen hat. Kaum frei, plant das Trio einen Überfall, mit dessen Beute Bowie sich endlich einen Anwalt leisten will, um seine Unschuld zu beweisen. Doch als er nach der Tat in einen Autounfall verwickelt wird, stürzt seine Hoffnung wie ein Kartenhaus in sich zusammen. Erst die einsame Keechie (Cathy O'Donnell, „Ben Hur“) gibt ihm neue Kraft und die beiden machen sich auf, ein neues, ehrliches Leben anzufangen. Doch das junge Glück ist nur von kurzer Dauer, denn schon bald wollen die alten Kumpanen wieder seine Hilfe. So flüchtet das Liebespaar vor der Polizei und den Ganoven zunächst per Bus. Später rasen sie in einen Wagen atemlos durchs Land. Trasse für Trasse zieht an ihnen vorbei. Der Traum vom heilen Leben droht endgültig in Rauch aufzugehen… Der ambitionierte Krimi basiert auf Edward Andersons Roman „Thieves like us", den Robert Altman 1974 unter dem Originaltitel nochmals mit Keith Carradine und Shelly Duvall verfilmte. „Sie leben bei Nacht" (so der Alternativtitel) enthält bereits die später zu Rays Markenzeichen werdenden Charaktere (sozialen Außenseiter und die von der Gesellschaft entfremdeten, rebellierenden Jugendlichen), und ist ein düsterer und packender Mix aus Roadmovie, Liebesfilm und Drama, mit einem überzeugenden aufspielenden Hauptdarsteller-Duo. Sehenswert! Randnotizen: Auf den Part des Halbindianers Chicamaw war übrigens Robert Mitchum scharf, der jedoch wegen einer Oscar-Nominierung bereits zu bekannt war, um eine Nebenrolle übernehmen zu dürfen. Zudem wurde der Film wegen der langwierigen Übernahme von RKO Pictures durch Howard Hughes erst zwei Jahre später veröffentlicht. Was die von Arthaus veröffentlichte DVD betrifft, so kann man mit Bild (Vollbild/ 1.33:1) und Ton (Dolby Digital 1.0) durchaus zufrieden sein, wenn man das Alter des Streifens in Betracht zieht. An Bonusmaterial sieht es leider etwas mau aus. Hier gibt es lediglich ein Booklet mit Texten zum Film, auf der DVD selber sind nur Arthaus-Werbetrailer zu sehen. (Bernd Hellweg)

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