Nicholas Sparks ist der Großmeister des amerikanischen Kitschromans. Seine von sentimentalen Verkettungen überquellenden Romane haben ihm weltweit eine Fangemeinde in Millionenhöhe beschert. Selbstverständlich dienten die meisten seiner Bücher mittlerweile auch als Vorlage für Kinofilme. Am bekanntesten sind sicherlich „Message in a Bottle“, „Wie ein einziger Tag“ oder „Das Lächeln der Sterne“. Für großes Gefühlskino bietet Sparks fraglos die richtigen Vorlagen, doch in einer falschen Inszenierung wird daraus umso schneller sentimentaler Kitsch allererster Güte. In „Mit Dir an meiner Seite“ geht es um die rebellische Ronnie (Miley Cyrus), die nicht sehr gut auf ihren Vater (Greg Kinnear) zu sprechen ist, nachdem dieser vor Jahren die Familie verließ. Dennoch hat ihre Mutter beschlossen, dass Ronnie und ihr jüngerer Bruder Jonah (Bobby Coleman) den Sommer bei ihrem Vater in seinem Haus am Meer verbringen sollen. Ronnie macht vor Ort schnell Bekanntschaft mit dem athletischen Strahlemann Will (Liam Hemsworth), in den sie sich nach anfänglichen Kabbeleien schließlich doch verlieben wird. Und nach und nach taut auch ihr frostiger Umgangston gegenüber ihrem Vater auf, der die Anwesenheit seiner beiden Kinder sichtlich zu genießen scheint. Die Vorlage wäre nicht von Nicholas Sparks, wenn es im Laufe der Ereignisse nicht doch noch knüppeldick kommen würde. Natürlich wird die Liebe der beiden Teenager durch ein Geheimnis aus der Vergangenheit auf die Probe gestellt. Aber auch eine tödliche Krankheit wird wieder bemüht, damit das Dramapotenzial ordentlich ansteigt. Was in einer behutsamen Inszenierung sicherlich irgendwie verschmerzbar gewesen wäre, wird hier durch eine plumpe Herangehensweise sehr schnell schal. Die Hiobsbotschaften überschlagen sich und die Konstruktion der Ereignisse wird in ihrer Verdichtung auf Spielfilmlänge allzu offensichtlich. Auch ist hier die Zielgruppe nicht so recht umrissen, denn die Frauen in mittleren Jahren, die zur Hauptleserschaft von Sparks’ Romanen gehören, könnten angesichts der Konzentration auf die jugendlichen Protagonisten Schwierigkeiten haben, sich mit dem Film anzufreunden. (Frank Brenner)

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Mit seinen Romanen, die ausnahmslos die Bestsellerlisten eroberten und weltweit in 46 Ländern erscheinen, gilt Nicholas Sparks als einer der meistgelesenen Autoren der Welt. Allein in Deutschland haben sich seine Bücher mehr als 15 Millionen Mal verkauft. Im Mittelpunkt seiner Geschichten steht immer das unschuldige Mädchen von nebenan oder eine schöne Frau, die ihre große Liebe trifft. Die junge Liebe wird jedoch in jeder Geschichte von einer echten Tragödie überschattet. Kurz und gut, es geht um Herzschmerz und um die große Liebe, die für die Ewigkeit bestimmt ist und alle Hürden überwinden kann. Mehrere seiner Bestseller wurden erfolgreich verfilmt, darunter „Message in a Bottle“ (mit Kevin Costner und Robin Wright Penn), „Wie ein einziger Tag“ (mit Gena Rowlands und James Garner) oder auch „Das Lächeln der Sterne“ (mit Richard Gere und Diane Lane). Nun kommt mit „Mit Dir an meiner Seite“ eine neue Adaption von Nicholas Sparks’ Werken auf DVD heraus. In der Hauptrolle Hanna Montana Star Miley Cyrus. Die Story: Ronnie (Miley Cyrus) ist entsetzt: Sie soll die gesamten Sommerferien bei ihrem Vater (Greg Kinnear) verbringen, der drei Jahre zuvor der Familie den Rücken gekehrt hat. Und das auch noch im langweiligen North Carolina. Ronnie ist wild entschlossen, ihrem Vater das Leben zur Hölle zu machen. Das gelingt ihr zunächst auch ganz gut. Bis der junge Will in ihr Leben tritt, der alles verändert: Zum ersten Mal in ihrem Leben verliebt Ronnie sich wirklich und wahrhaftig. Die beiden verleben eine wunderbare Zeit des ungetrübten Glücks. Gleichzeitig nähert Ronnie sich auch wieder ihrem Vater an. Doch schon bald tritt ein Neider auf den Plan: ein gewalttätiger junger Mann, der von einem dunklen Fleck in Wills Vergangenheit weiß und die beiden offen bedroht. Der Konflikt droht zu eskalieren, Ronnies Beziehung zu Will ist einer extremen Belastung ausgesetzt. In dieser schwierigen Phase wird ihr Vater zu ihrer wichtigsten Stütze. Dann aber offenbart er ihr ein schreckliches Geheimnis, das ihr gänzlich den Boden unter den Füßen wegzureißen droht. Fazit: Nicholas Sparks-Verfilmungen kann man nur hassen oder lieben, denn die melodramatischen Kitsch-Filme lassen keinen Spielraum für Emotionen dazwischen zu. Wie schon in „Message in a Bottle“ oder „Das Lächeln der Sterne“ wird auch hier wieder kräftig auf die Tränendrüse gedrückt. Mit relativ wenig Mimik wird Tiefe simuliert, und das funktioniert zumindest für die angepeilte Zielgruppe. Kurz und gut, leichte Feierabendunterhaltung mit Tränengarantie, zumindest, wenn man sich darauf einlässt. Übrigens: Sparks Geschichte zeigte bei Miley Cyrus Wirkung: Die 17-Jährige verliebte sich während der Dreharbeiten in Filmpartner Liam Hemsworth. Die DVD bietet neben einem guten Bild (16:9/ 2,35:1) und einen ebensolchen Ton (Dolby Digital 5.1), mit einem Audiokommentare, einem Featurette (Rundgang am Filmset mit Bobby Coleman) sowie einem Musikvideo (“When I look at you” von Miley Cyrus) und dessen Making of noch nettes Bonusmaterial für Fans von Sparks-Verfilmungen. (Bernd Hellweg)

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