Wenn ein volldigitalisierter Film weder von den Machern von „Ice Age“ noch eine Pixar-Produktion ist, dann hat er es erfahrungsgemäß schwer. Bei den beiden großen und lange etablierten Hollywoodfirmen, die sich dem Genre angenommen haben, scheint jeder neue Film ein Selbstläufer zu sein. Kommt der Computeranimationsspaß aus einem europäischen Land, fehlt es häufig an der teuren Werbekampagne, am Vertrauen der Zuschauer und auch nicht selten am technischen oder inhaltlichen Einfallsreichtum. „Niko – Ein Rentier hebt ab“ ist eine finnisch-deutsch-dänisch-irische Koproduktion, und das geballte Auftreten gleich mehrerer europäischer Staaten bei der Herstellung hat das Ergebnis offensichtlich beflügelt. Was die Charakter- und Effektanimation angeht, kann man hier durchaus problemlos mit den US-Vorbildern Schritt halten. Etwas weniger ausgefeilt sind die Bildhintergründe, was angesichts der in nordischen, eisbedeckten Landschaften spielenden Story aber auch nicht weiter ins Gewicht fällt. Im Mittelpunkt steht das Jungrentier Niko, das angeblich der Sohn eines Flugrentiers aus der illustren Truppe des Weihnachtsmannes sein soll. Seinen Erzeuger hat er jedoch noch nie gesehen und seine wackeren Flugversuche enden zumeist auf der Schnauze. Als eine hungrige Wolfsmeute Niko und seine Herde aus den angestammten Gefilden vertreibt, macht sich der Kleine zusammen mit seinem besten Freund Julius, einem Flughörnchen, auf den gefahrvollen Weg ins Reich des Weihnachtsmannes, um endlich seinem Vater zu begegnen. Die Wölfe sind ihnen dabei immer dicht auf den Fersen. So ausgereift der Film in technischer Hinsicht auch sein mag, müssen auch hier wieder Abstriche hinsichtlich der Geschichte gemacht werden. Die ist einfach viel zu sentimental und moralisch, um ein erwachsenes Publikum in Begeisterung zu versetzen. Aber angesichts des weihnachtlichen Hintergrunds kann man darüber ausnahmsweise hinwegsehen, zumal „Niko – Ein Rentier hebt ab“ zumindest die Kinder mit seinen kessen und rasanten Späßen begeistern kann. (Frank Brenner)

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Die wunderschön animierte Kinder-Fabel über das Erwachsenwerden mit dem Prädikat „pädagogisch wertvoll“ wurde mit einem Budget von rund 6 Millionen Euro artgerecht und vor allem Kindgerecht inszeniert. Was aber macht diese Mär so empfehlenswert? Es muß nicht immer exaltiertes und rasantes Disney-Kino sein, die Macher besonnen sich in ihrer 3D-Optik auf das Rudimentäre, wie einfache, infantile Slapstick, eine gradlinig bebilderte Story und leicht sedierende, verständliche und erkennbare Charaktere. ist die Teuerste auch absolut verdient. Die lieben Kleinen werden sich also sicherlich nicht, wie ei Animées nach dem DVD- Genuss hyperaktiv gebärden, als hätten sie eine Ekstasy in ihren Fruchtzwergen gehabt. Auch der animalische Hauptdarsteller Held Niko ist ein Zwerg in einer feindlichen Welt: Von seiner Mama er schon als Baby, wie ein stattlicher Rentier-Bock, nämlich Nicos Vater einstens aus der Herde des Weihnachtsmannes um sie warb. Klar, Nico träumt fortan, auch eines Tages für Santa Claus durch die Welt zu fliegen. Das verlangt jedoch einige harte tage von ihm ab. Und mehr als sanfte Bruchlandungen sein eine täglichen Erfahrungen. Auch unter der Ägide des Flughörnchen Julius klappt es nicht so recht. v Als er eines Tages jedoch auf dem Nachhauseweg naiverweise ein Rudel Wölfe zur Herde geleitet, wird es nicht nur lustig sondern auch brisant. Für den kleinen vierbeinigen Helden. Der weihnachtliche Animations- Blockbuster wurde von 2002 bis 2008 als deutsch-finnische Koproduktion liebevoll inszeniert. Ende 2009 kam das Familienabenteuer über Freunde, vertrauen, Familie und Weihnachten in die deutschen Kinos. Die europäischen 3D-Animationstechnik existiert schon lange, das Know How ebenso, nur fehlt hier im Gegensatz zu den US-Amerikanischen Giganten die Kapazität. Aus diesem Grunde wurde das Spektakel auch im Verbund vieler inszeniert. Und das Ergebnis kann sich mehr als nur sehen lassen. Übrigens: Der Sage nach besaß der liebe Santa Claus bis ins 19. Jahrhundert nur ein einziges Rentier, das seinen Schlitten zog. Eigentlich nicht zumutbar, bedenkt man allein die schwergewichtigen Formate der archaischen Nikoläuse. Erst im Jahre 1832 schrieb Dr. Clement Clarke-Moore ein Nikolausgedicht für seine Kleinen, für die er einen Schlitten mit insgesamt acht wackeren Rentieren erdachte. Die loyalen und durablen gesellen heißen Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (Donder) und Blitz(en). X-mas ist vor allem in Großbritannien und den USA die Abkürzung für Christmas, was ursprünglich Christmesse heißt. Das "X" ist abgeleitet von der griechischen Schreibweise von Christus (X = griechisch "chi"), also absolut aus den christlichen Ursprüngen entnommen. (Jean Lüdeke)

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