In der Geschichte der amerikanischen Filmindustrie gehört der Regisseur Henry Hathaway zu den großen Handwerkern, kein Autorenfilmer und Individualist, aber einer, der sich in allen Genres bewährte und diese gelegentlich um wesentliche Stilnuancen zu bereichern wusste. Zu seinen bekanntesten Werken zählen u. a.: „Der Todeskuss“ mit Victor Mature, Richard Widmark und Karl Malden, „Niagara“ mit Marilyn Monroe und Joseph Cotten, „Prinz Eisenherz“ mit James Mason, Robert Wagner und Janet Leigh. Einen besonders guten Draht hatte Hathaway mit der Hollywoodikone John Wayne, mit dem er einige der erfolgreichsten Western der Kinogeschichte drehte („Die vier Söhne der Katie Elder“, „Land der tausend Abenteuer“, „Der Marshal“): Koch Media Home Entertainment präsentiert nun, als deutsche Erstveröffentlichung, die erste gemeinsame Arbeit der Beiden (Hathaway/ Wayne), den Western „Verfluchtes Land“ („The Shepherd of the Hills“/ USA 1941), ungeschnitten und restauriert. John Wayne spielt hier den Jungen Matt, der von Hass und den Wunsch nach Rache durchzogen ist, wenn er an seinen Vater denkt, den er für den Tod seiner Mutter verantwortlich hält. Als ein Fremder in die Gegend kommt und mit viel Geld die Freundschaft der Bevölkerung erkauft, bleibt nur Matt vorsichtig und misstrauisch. Nicht zu Unrecht, denn der Fremde entpuppt sich als Matts Vater - und schon bald stehen sich beide im Duell gegenüber … Fazit: Henry Hathaway drehte den Schuld- und Sühne-Film nach dem Bestsellerroman von Harold Bell Wright. Hochmoralisch und religiös beladen, ist dieser recht schlichte gehaltene Western trotzdem spannend inszeniert, und somit durchaus sehenswert, auch aus dem Grund, dass John Wayne hier mal weniger in einer heldenhaften Macho-Rolle zu sehen ist. Was die Umsetzung des Western auf DVD betrifft, so kann man hier, was Bild (1.33:1) und Ton (Dolby Digital 2.0 Stereo), durchaus zufrieden sein, schließlich sollte man auch nicht die knapp 70 Jahre vergessen, die der Film auf der Spule hat. An Bonusmaterial gibt es den Originaltrailer, eine Bildergalerie mit seltenem Werbematerial sowie Booklet. (Bernd Hellweg)

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