Fritz Lang (1890 – 1976) zählt neben Ernst Lubitsch und Friedrich Wilhelm Murnau zu den bedeutendsten deutschsprachigen Regisseuren des 20. Jahrhunderts. Mit „Die Nibelungen“, „Metropolis“, „Das Testament des Dr. Mabuse“ und „M – Eine Stadt sucht einen Mörder“ inszenierte er Filme, die wegweisend für ihre Zeit waren und bis heute beeindrucken.

Universum Film nahm sich nun den Lang-Film „M – Eine Stadt sucht einen Mörder“ an, und spendiert ihm, zum 80. Jahrestag der Uraufführung (11. Mai 1931 in Berlin), eine DVD-Neuauflage, die dieses Meisterwerk in einer neuen Restauration in Bild & Ton präsentiert. Der Film erscheint in der 80th Anniversary Restoration Edition, und wurde nochmals aufwändig überarbeitet. Dabei wurde teilweise Frame by Frame vorgegangen und so eine bessere Ausarbeitung der Detailstrukturen erreicht. Auch diverse Kratzer, Risse und Klebestellen wurden restauriert. Auf der Tonseite steht einmal die unbearbeitete Audiospur aus dem Jahre 1931 und die überarbeite Tonspur von 2011 zur Verfügung. In dieser wurden aus Staub- und Feuchtigkeitsablagerungen resultierende Fremdgeräusche reduziert. Keine Frage, das Ergebnis kann sich mehr als sehen lassen. Hier wurde in Sachen Bild (1,19:1/ 4:3) und Ton (Dolby Digital 2.0) ganze Arbeit geleistet. Hervorragend!

Doch zuvor etwas mehr vom Film selbst: Während der Dreharbeiten zu „Die Frau im Mond“ war Fritz Lang von der Einführung des Tonfilms überrascht worden, drehte sein Film aber dennoch als Stummfilm zu Ende. „M“ sollte nun sein erster Tonfilm werden. Mit einer neuartigen Schnitttechnik, Spielereien mit dem Ton und bis dahin unbekannte dramaturgische Kniffe inszenierte er einen der besten frühen deutschen Tonfilme.

Geschildert wird ein Kriminalfall in Berlin des Jahres 1931: Die Stadt liegt in Angst und Schrecken. Ein Kindermörder geht um, der von der Polizei nicht zu fassen ist. Aufgeheizt durch die allgemeine Hysterie bemüht sich die Polizei, ihn zu schnappen. Dabei behindert sie die Berliner Unterwelt. Da der Mörder die gesamte Unterwelt in Verruf bringt, beschließen die Gangster, sich ebenfalls auf die Jagd nach dem Täter zu begeben.

Fritz Lang hat die wachsende Hysterie um die unaufgeklärten Kindermorde, die sich im Kreise drehenden Ermittler geschickt mit der Jagd der Verbrecher nach dem Mörder kombiniert, und technisch geschickt dabei die Möglichkeiten des Tons genutzt, wenn etwa das gespenstische Pfeifen des Mörders neue Bedrohungen ankündigt, oder wenn die Suche von Polizisten und Verbrechern geschickt ineinander gekoppelt wird. Auffallend sind ebenso die ungewöhnlichen Kamerapositionen auf Dächern oder unter Tischen sowie die starke Beleuchtung.

Besonders hervorzuheben ist natürlich die brillante darstellerische Leistung von Peter Lorre, der der Rolle des psychopathischen Kindermörders Hans Beckert zahlreiche Nuancen abgewinnen kann. Im Finale dieses legt er die ganze Palette seines schauspielerischen Könnens dar und offeriert eine ekstatische Ein-Mann-Show, die mithilfe der Kameraeinstellungen unmittelbar zu fesseln vermag und zu den stärksten, eindrucksvollsten Momenten der Filmgeschichte gehört

Ebenso positiv fällt Otto Wernicke ins Auge, der den Kommissar Lohmann pragmatisch und rational angelegte, und obendrein durch seine körperliche Wucht Respekt einflößte. Neben diesen Schauspielern sind übrigens noch Gustaf Gründgens und Theo Lingen zu sehen. Fazit: Ein bemerkenswerter psychologischer Thriller und unverwüstlicher Klassiker, der in dieser Ausstattung in keinem DVD-Regal fehlen sollte.

Randnotiz: Zum Problem wurde das Pfeifen des Mörders, das im Film ein wichtiges Element darstellte. Peter Lorre war nicht fähig, auch nur einen einzigen Ton zwischen seinen Lippen hervorzubringen, so dass einige andere versuchten, ihn zu synchronisieren, was auch nicht wesentlich überzeugender klang. Schließlich pfiff Lang dann selbst die komplizierte Melodie, denkbar falsch und laut, aber für den Film gerade gut genug.

Was das Bonusmaterial des 2-Disc-Set angeht, so wird es mit einer Gesamtlaufzeit von über 360 Minuten die Herzen der Fans höher schlagen lassen. Hervorzuheben ist hier die 96-Minuten Dokumentation „The Hunt For M & The Hunt For The FilM Elements“. Die Dokumentation berichtet anschaulich, mit welchen Methoden die Polizei damals arbeitete, und lässt heutige Profiler der Polizei zu Wort kommen. Und sie zeigt, wie erstaunlich offen und modern Fritz Lang sich dem Thema „Verbrecherjagd" widmet. Ebenso interessant ist das 1968 entstandene 44-Minuten Interview mit Fritz Lang. Des Weiteren sind noch Vergleiche der verschiedenen Fassungen des Films (GB 1932, F 1932/ Wiederaufführung 1960 & der Restauration mit Vorher/ Nachher Beispielen) zu sehen, und beinhalten einen optionalen Audiokommentar. Zu dem Ganzen gesellt sich noch ein seltener Wiederaufführungstrailer (1960) und ein Featurette zur Restauration. Abgeschlossen wird der Bonusbereich mit einer PDF-Datei, bei der originale Zensurkarten mit kompletten Dialog inklusiv möglicher geschnittener Szenen zu sehen sind. Zusätzlich sind hier natürlich noch Pressematerialien sowie ein 25-Seiten Artikel von 1930 zu finden, der die Mordserie und Ermittlungen im Fall Peter Kürten dokumentiert. Die aufgedruckte FSK-Kennzeichnung ist übrigens per Wendecover auf die Innenseite verbannd. (Bernd Hellweg)

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