Derzeit haben Profikiller, die ein bürgerliches Leben hinter einer mühsam aufrecht erhaltenen Fassade führen, mal wieder Hochkonjunktur. Im Vergleich zu Cameron Diaz in „Knight and Day“ oder Katherine Heigl in „Kiss & Kill“ trifft es die Schwedin Irina Björklund in „The American“ allerdings noch viel unvorbereiteter. Sie erfährt erst gar nicht mehr, dass der von George Clooney gespielte Jack, mit dem sie seit einiger Zeit liiert ist, in Wahrheit ein skrupelloser Auftragsmörder ist. Schon in den ersten fünf Minuten des Films wird er sie hinterrücks erschießen, weil sie ansonsten hinter sein Geheimnis gekommen wäre. Ein ziemlicher Imagebruch für den Frauenschwarm und Mr. Nice Guy, der in „The American“ mal wieder seine dunkle Seite ausspielen darf. Der missglückte Einsatz in Schweden führt Jack nach Italien, wo er auf neue Anweisungen seines Auftraggebers wartet. Der stellt den Kontakt zu der unterkühlten Mathilde (Thekla Reuten) her, die bei Jack ein maßgefertigtes Gewehr mit Schalldämpfer bestellt. In der Abgeschiedenheit des italienischen Bergdorfes macht sich Jack an die Arbeit. Doch sowohl der Priester des Ortes (Paolo Bonacelli) als auch die hübsche Prostituierte Clara (Violante Placido) beginnen, sich für die dunklen Geheimnisse des Killers zu interessieren.

Der gefeierte Fotograf und Videoclipregisseur Anton Corbijn hatte 2007 mit seinem Debütfilm „Control“ einen Independent-Hit gelandet. Der dramaturgisch und erzählerisch ziemlich konventionelle Film konnte immerhin durch einen großen Detailreichtum und eine überragende Schwarz-Weiß-Fotografie überzeugen. Mit „The American“, seinem zweiten Film, hat Corbijn nun einen gänzlich anderen Weg eingeschlagen. Seine Romanadaption (das Buch „A Very Private Gentleman“ stammt von Martin Booth) ist in langen, sehr ruhigen Einstellungen gehalten und auch inhaltlich auf das Wesentlichste reduziert. Aber auch hier gelingen dem „Control“-Kameramann Martin Ruhe wieder faszinierende Bildkompositionen von geradezu ikonografischer Tiefe. George Clooney fügt seinem Repertoire mysteriöser Figuren mit ungewohntem Charisma eine weitere hinzu, was insbesondere den Anhängern des preisgekrönten Mimen einen unterhaltsamen Abend bescheren dürfte. (Frank Brenner)

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