Mit Anfang 20 muss sich Johann Goethe (Alexander Fehling) entscheiden, wohin sein Lebensweg ihn führen soll. Seine Gedichte und Stücke finden keinen Verleger, sein Vater (Henry Hübchen) drängt ihn, eine Stelle als Gerichts-Assessor anzunehmen, nachdem er bei der Doktorprüfung in Jura versagt hat. Unglücklich ist er in der Provinz, in Wetzlar, wohin ihn seine neue Stelle verschlagen hat, als er die Bekanntschaft mit der hinreißenden Lotte (Miriam Stein) macht. Die begeistert sich auch für die Dichtkunst und weckt in Goethe das bislang eher spärlich vorhandene Selbstvertrauen. Doch kurz bevor sich aus der Liebschaft der beiden etwas Ernsthaftes entwickeln könnte, arrangiert Lottes Vater (Burghart Klaußner) deren Hochzeit mit Goethes Vorgesetztem, Albert Kestner (Moritz Bleibtreu). Der junge Liebende ist der Verzweiflung nahe. Philipp Stölzl hat mit „Nordwand“ gezeigt, dass er das Publikum für einen historischen Stoff begeistern kann, dass er diesen so aufzubereiten versteht, dass er zeitgemäß, packend und entstaubt daherkommt. Mit „Goethe!“ hat er sich nun noch mal gut 150 Jahre weiter zurück begeben und den Durchbruch des großen deutschen Dichters nacherzählt. Ein Vergleich mit „Shakespeare in Love“ liegt nahe, da beide Filme unbekannte Aspekte aus dem frühen Leben großer Schriftsteller bebildern und diese dadurch menschlicher, weil in ihren Sorgen und Erfahrungen alltäglicher erscheinen lassen. Wenn Goethe hier in den ersten Szenen mit Pauken und Trompeten durch seine Doktorprüfung rasselt, wenn er sich mit seinem neuen Kumpel die Nacht um die Ohren schlägt und mit Damen flirtet, dann ist er eine ideale Identifikationsfigur für ein heutiges Publikum, das sich in solchen Momenten selbst wieder erkennen kann. So ist Philipp Stölzls Film in erster Linie für ein jugendliches Publikum gedacht, das sich vielleicht nach einem Gegenentwurf zu banalen Teenieromanzen sehnt, kann durch seinen historischen und literarischen Hintergrund aber auch ältere Semester für sich einnehmen. Der durchweg sehr überzeugend gespielte Film kann darüber hinaus das Interesse an Goethes Werken wecken, besser vielleicht als so mancher dröge Versuch im Deutschunterricht an den Schulen unseres Landes. (Frank Brenner)

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