Der harte und die Zarte: Hilfsarbeiter Germain (Gérard Depardieu) ist ein rustikaler Kerl mit schlichtem Gemüt und großem Herzen. Leider hat er nach guten 50 Jahren auf dieser Welt immer noch nicht richtig Lesen und Schreiben erlernt. Doch eines Tages trifft der sanfte Riese in der Latzhose auf einer Parkbank die zierliche, alte Dame Magueritte (Gisèle Casadesus). Die beiden mögen zwar vier Jahrzehnte und gute und hundert Kilo Körpergewicht auseinander liegen, dennoch freundet sich der stets wissenshungrige Germain rasch mit der gebildeten Seniorin an, um bedächtig zuzuhören, wenn sie ihm aus großen Romanen der Weltliteratur vorliest. Sie entführt ihn in eine völlig fremde Welt der Zeichen, Buchstaben und Wörter. Als sie jedoch langsam erblindet und obendrein in ein weit entferntes Altersheim abgeschoben wird, lernt Germain nicht nur schneller Lesen um seine Freundin zu retten.

Frankreichs Vorzeige-Ikone Gérard Dépardieu wütet als ungeschliffener Arbeiter Germain sanft in einer für ihn völlig neuen Welt der Literatur und wird dabei immer neugieriger: Aus seinem analphabetischen Mikrokosmos des 50jährigen Arbeiters Germain rettet ihn eine schicksalhafte Begegnung auf der Parkbank mit der verwitweten Margueritte (Gisèle Casadesus), die dem groben Kerl mit dem sanften Gemüt vorliest. Die Liebe zur großen Literatur schweißt beide dabei immer fester zusammen. Mit subtilem Humor und melancholischem Augenzwinkern setzte Frankreichs Altregie-Ikone Jean Becker („Dialog mit meinem Gärtner“) abermals dem kleinen Mann von der Straße mit Esprit und Engagement, aber auch der großen Weltliteratur ein liebenswürdiges cinéastisches Denkmal. „La tête en friche“, bedeutet so viel wie der „brachliegende Kopf“ und beschreibt die fatale Ausgangssituation treffend: Der Hilfsarbeiter Germain (Gérard Dépardieu, „Smallworld“) ist ein grober Kerl mit großem Herzen und sanften Gemüt. Leider aber ein Beinahe-Alphabet, der oft Spott kassiert, aber mit seinen verlässlichen Freunden im Café und mit der Busfahrerin Annette (Sophie Guillemin), die ihn so liebt, wie er ist, völlig zufrieden ist. Immer wieder jedoch steht ihm seine stigmatisierende Begriffsschwäche ebenso wie seine nörgelnde Mutter (Claire Maurier), im Weg. Dies soll sich bald ändern, als er eines Tages auf der Parkbank die alte und grazile Dame Magueritte (Gisèle Casadesus) kennen lernt. Sie weiht ihn in die Liebe zur Weltliteratur und die Leidenschaft zum Lesen ein und erweckt so seine Neugierde. Allmählich aber erblindet sie und wird überdies vom herzlosen Schwiegersohn in ein weit entferntes Armen-Altersheim verfrachtet. Germain schaltet sofort, lernt nicht nur schneller lesen, sondern befreit in einer spontanen Rettungsaktion seine platonische Liebe. Jean Beckers tragikomischer Filmcoup ist ein rustikales Melodram mit sensiblen Zwischentönen. Das Resultat ist eine wunderschöne Filmperle über eine ungewöhnliche Amour Fou. (Jean Lüdeke)

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Gérard Depardieu scheint derzeit auf einem neuerlichen Karrierehöhepunkt angekommen zu sein. Der französische Superstar, der seit vier Jahrzehnten die Kinokultur unseres Nachbarlandes bereichert, ist in den letzten Monaten gleich in einer ganzen Reihe vorzüglicher Charakterrollen zu sehen gewesen, die sein beachtliches Œuvre noch um einige sehr interessante Nuancen erweitert haben. Nach seinem grobschlächtigen Gelegenheitsarbeiter, der sich in „Mammuth“ auf einem Motorrad auf eine Reise in seine Vergangenheit begab, und dem drangsalierten Außenseiter in „Small World“, der nach und nach sein Kurzzeitgedächtnis verliert und ebenfalls immer weiter eintaucht in die Geschehnisse der Vergangenheit, folgt nun erneut ein Mann, der eher simpel gestrickt ist, und den Depardieu mit Herz und Wärme füllt. Komplettiert wird dieser Höhenflug dann mit „Das Schmuckstück“, dem neuen Film von François Ozon, in dem Depardieu neuerliche Glanzpunkte setzt. Auch in „Das Labyrinth der Wörter“ spielt die Vergangenheit von Depardieus Figur wieder eine Rolle, und sie wird verstreut über den gesamten Film in etlichen Rückblenden aufgerollt. Sie erzählt von einem zutiefst unglücklichen, dicklichen Jungen, der von seiner Mutter ständig schikaniert wird, seinen Vater nie kennen gelernt hat. Auch sein Lehrer in der Schule macht sich lieber über ihn lustig, anstatt ihm unter die Arme zu greifen. Aus diesem Grund ist aus Germain nicht wirklich etwas geworden, noch nicht einmal einen Gesellenbrief hat der Bauarbeiter und Hobby-Gärtner. Als er bei seinen täglichen Parkaufenthalten die Seniorin Margueritte (Gisèle Casadesus) kennen lernt, entspinnt sich eine tiefe Freundschaft zwischen den unterschiedlichen Menschen, die beide ein großes Herz auszeichnet. Margueritte schürt Germains Interesse am Lesen, indem sie ihm tagtäglich auf der Parkbank aus ihren Lieblingsbüchern vorliest. Jean Becker („Dialog mit meinem Gärtner“) hat auch in seinem neuen Film das richtige Gespür für das ideale Erzähltempo, für liebenswerte kleine Details und große, bedeutungsvolle Sätze gefunden. Der Autorenfilmer scheint sein Herz auch am rechten Fleck zu haben, weil er sich für die kleinen Leute, deren Sorgen und Wünsche zu begeistern versteht und ihnen in seinen Filmen immer wieder auf liebevolle Weise Raum verschafft. Die Freundschaft zwischen Germain und Margueritte ist von Anfang an glaubwürdig und realitätsnah entwickelt, und auch dem Zuschauer geht das Herz auf, wenn er die Entwicklung zwischen den Protagonisten beobachtet. Becker hat auf den Punkt genau inszeniert und seinen Film nicht mit unnötigen Abschweifungen überladen. Dennoch zeichnet er ein komplexes Bild von seinen beiden zentralen Figuren, deren Umfeld ebenfalls noch Eingang ins Drehbuch gefunden hat. Ein liebenswertes filmisches Kleinod, dessen Zauber man sich wohl kaum entziehen kann. (Frank Brenner)

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