Ein bewährter, narrative B- Western in bester US-amerikanischer Hollywood-Tradition: Charles E. Boles (Dan Duryea) trennt sich nach einen vehementen Disput von seinen zwei Kumpanen, es zieht es den Outlaw nach Kalifornien, wo er erneut sein Glück machen wll. Kaum angekommen, trifft Boles auf einen alten Bekannten, der erfreulicherweise Insiderinformationen über die Fracht besitzt, die Wells Fargo mit seinen Postkutschen befördert. Die beiden kommen ins Geschäft und Boles überfällt fortan als maskierter Black Bart die Postkutschen, um Wells Fargo und die ansässigen Banken zu ruinieren. Denn er will mit seinem Geschäftspartner selbst ins lukrative Geschäft einsteigen. Konkurrenz belebt zwar das Geschäft, aber nicht die Gewinne. Bei einem seiner Beutezüge trifft Boles auf die Sängerin Lola Montez (Yvonne De Carlo), in die er sich sofort verliebt. Noch ein letzter Überfall soll durchgeführt werden, bevor der Plan aufgeht und er mi der schönen Montez ein Leben in beschaulicher Friedfertigkeit zu führen. Für Regisseur George Sherman, der in Hollywood zwischen 1937 und 1978 über 120 Filme drehte und dessen bekannteste Werke wohl das Errol-Flynn-Piratenabenteuer „Gegen alle Flaggen“ und der John-Wayne-Western „Big Jake“ sind, war „Die schwarze Maske“ damals sicher ein handwerklich routiniert gedrehter Westerner über einen Banditen, der eine zu erleichtern.. „Die schwarze Maske“ wurde kurioserweise in Farbe gedreht, was 1948 nicht usus war. Sogar Filme mit Stars, wie die zeitgleich entstandenen Klassiker „Bis zum letzten Mann“, „Gangster in Key Largo“, „Der Schatz der Sierra Madre“ und „Kennwort 777“, blieben ziemlich blaß.

Als Männer noch harte Männer, und das Gute das Böse noch zu bezwingen vermochte: Der klassische Western hatte eines zur Aufgabe, folgende Kriterien zu erfüllen: Wilde Verfolgungsjagden zu Pferd oder in der Kutsche durch pittoreske Panoramen, bleihaltige Duelle unter der heißen Mittagssonne, Schlägereien, böse Bleichgesichtiger gegen angeblich noch bösere Rothäute, Verräter, die stets die Guten in einen Hinterhalt locken. Des weiteren Rinder, Lassos, Schluchten, Staub, Kakteen, leichtgeschürzte Frauen in billigen und staubigen Wüsten-Kaschemmen, Peitschen, Lassos und die typische Westernmusik. Der klassische Western hat typische Charaktere - die einen sind gut, die anderen böse. In der Regel gewinnt der Gute, der Böse geht in Blei baden Und das zumeist in einem enervierenden Duell. Der Glanzpunkt liegt in den 1940er und 50er Jahren, dennoch war der Western in den USA noch bis in die 70er Jahre hinein die wichtigste Filmgattung überhaupt. Mit Der große Eisenbahnraub erschien der erste Western 1903 in einer Zeit, als es den wilden Westen noch real gab. Aber, es gab auch eine entscheidende Gegenströmung, den sogenannten Anti-Western: Dieses Subgenre entstanden in den 1960er Jahren in der Zeit des Vietnamkriegs als Protest gegen die Verlogenheit des US-amerikanischen Patriotismus. (Jean Lüdeke)

alle Rezensionen von Jean Lüdeke ...