Selten haben sich Kritik und Filmemacher bereits im Vorfeld so sehr überschlagen, wie es bei „City of God“ der Fall war. Ein gewisser Bernd Eichinger erdreistet sich sogar, den Film als „vielleicht besten Film der letzten 10 Jahre“ zu bezeichnen und beweist damit wieder einmal, dass er wenig von dem verstanden hat, was er als seine Profession bezeichnet. Damit keine Missverständnisse aufkommen: Auf gewisse Art und Weise ist „City of God“ vielleicht wirklich ein Meisterwerk, aber ganz sicher nicht als Film. Allenfalls als Werbeclip oder Musikvideo könnte sich der Film durchsetzen, aber die scheinheilige Vortäuschung von Realität versetzt dem Film den Todesstoss. Da will doch tatsächlich jemand einen ungeschminkten Blick auf die brutale, hoffnungs- und ausweglose Wirklichkeit in die „City of God“ von Rio de Janeiro werfen. Aber alles, was dabei rauskommt, sind schnelle Bilder, abgedroschene Storyfetzen und Protagonisten, die auf ein Charakteristikum beschränkt sind und mehr Klischees als Menschen entsprechen. Dazu kommt noch die totale Verharmlosung der wirklichen Umstände, denn die Gewalt und der Terror im Elendsviertel werden nur vorsichtig angerissen. Spätestens hier stoßen die Vergleiche mit den Filmen Scorseses bitter auf: Während seine Mafia-Epen bewusst stilisiert wurden (und dennoch auf Tatsachen basieren) und dieser Tatsache vollkommen bewusst sind, will der Regisseur von „City of God“ der Realität einen Spiegel vorhalten. Doch in 135 qualvollen langen Minuten gelingt ihm das nur in einigen Sequenzen. Den Großteil der üppig bemessenen Länge vergeudet der Film auf biedere Handlungsfetzen, die sämtliche Klischees bedienen: Da gibt es den viel zu intelligenten Jungen, der unbedingt raus will und seine Träume erfüllen sowie den viel zu guten Gangster, dem seine Gutmütigkeit irgendwann zum Verhängnis wird. Dazu gesellen sich noch ein Dutzend weitere Geschichten, die komplett oder teilweise erzählt und manchmal auch nur angerissen werden. Dadurch wollte der Regisseur wohl erreichen, dass sein Film einen fragmentarischen und dadurch dokumentarischen Anstrich erhält, doch an die Handlung wird sich keiner der Zuschauer lange erinnern. Regisseur Fernando Meirelles hat zweifellos eine große Karriere als Werbefilmer vor sich, vom großen Erzählkino sollte er in Zukunft jedenfalls die Hände lassen, denn Bilder und inszenatorische Virtuosität können nicht verdecken, dass seinem Film die Seele fehlt.

Die größte Stärke von „City of God“ ist gleichzeitig die größte Schwäche - Im Berufswunsch des Erzählers, der unbedingt Fotograf werden möchte und diesen Wunsch auf erbärmliche Weise durchsetzt, wird auf den Punkt gebracht, was „City of God“ auf spektakuläre Weise scheitern lässt: Was zählt, ist einzig und allein das Bild.



Fazit: Fernando Meirelles ist mit „City of God“ ein optisches Meisterwerk gelungen, das jedoch an mangelnden Identifikationsfiguren und einer Verharmlosung der Umstände leidet. Durch die allwissende Erzählerfigur schadet sich der Film ebenfalls. Die optisch brillante Inszenierung mit den häufigen Perspektivwechseln, die sich aus der gesamten Popkultur speist, sorgt dafür, dass das Interesse an dem Film mit fortlaufender Spieldauer immer mehr erlahmt. Da der Film niemals ein ernsthaftes Interesse für seine Figuren aufbringt, bleibt nur noch ein virtuoses Feuerwerk der Regie-Einfälle. Der modrige Geruch der Beliebigkeit kann damit aber nicht überdeckt werden. Ein ambitionierter Film, der auf tragische Weise gescheitert ist. Und das ist noch viel zu höflich formuliert. (Tino Hahn)

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