Er ist rundum nett, charmant und angenehm zurückhaltend. Ein Gentleman. Fernab von Action, Schießereien und Verfolgungsjagden ermittelt er ganz gediegen in der fiktiven Grafschaft Midsomer: Inspector Barnaby. „Inspector Barnaby“ stammt aus der Feder der britischen Autorin Caroline Graham. Ihre Kriminalromane stehen in der Tradition der englischen Village Mysteries. Die fiktiven Örtchen, in denen Detective Chief Inspector Tom Barnaby und Detective Sergeant Gavin Troy ermitteln, heißen Badger's Drift, Compton Dando oder Midsomer Worthy. Die Wurzeln der Verbrechen reichen oft tief in die Vergangenheit. Graham erschließt sich ihren provinziellen Mikrokosmos mit einer ordentlichen Prise Humor und dokumentiert auch einen feinen Sinn fürs Makabre. Ihre Bücher wurden ab 1997 erfolgreich von der BBC als Fernsehserie verfilmt - Caroline Graham selbst schrieb eines der Drehbücher. Den ersten Folgen lagen noch ihre Geschichten zugrunde, danach wurde die Serie mit John Nettles in der Hauptrolle als „Midsomer Murders" eigenständig fortgesetzt und beläuft sich mittlerweile auf 77 Episoden in 13 Staffeln.

Volume 12 der „Inspector Barnaby“-DVD-Reihe enthält wieder vier raffinierte Kriminalfälle, mit verschrobenen Figuren und humorvollen, spitzzüngigen Dialogen, auf vier DVDs. Die Bezeichnung „Volume 12“ ist auch hier, wie bei den vorherigen DVD-Ausgaben, etwas irreführend, denn hier handelt es sich nicht um die zwölfte Staffel, sondern um zwei Fälle („Leben und Morden in Midsomer“, „Der Wald der lebenden Toten“) aus der elften Staffel, einem („Geliebt, gejagt, getötet“) aus der zehnten Staffel und der letzte und vierte Film („Mord auf der Durchreise“) dieser DVD-Box stammt aus der zweiten Staffel.

Zu den einzelnen Folgen: In „Mord auf der Durchreise“ drohen zwei Gruppen fahrendem Volk den Frieden von Martyr Warren in der Grafschaft Midsomer zu sprengen. Zwar darf Peter Fairfax mit seinen gut 20 Leuten und mit Wohn- und Planwagen, Pferden und Gespannen auf dem riesigen Grundstück seines alten Freundes Will Saxby campieren. Auch verbietet kein Gesetz, dort ein Trabrennen zu veranstalten. Aber die Mehrheit im Dorf ist erbost über die „Belagerung", allen voran der Friedensrichter und Herrenhaus-Besitzer Hector Bridges. Eine Gans und ein Schwein werden angeblich gestohlen, die Atmosphäre wird immer feindseliger, und Barnaby kann soeben noch verhindern, dass Bridges seine Freunde von der Armee mit Baseballschlägern auf die unwillkommenen Besucher hetzt.

In „Geliebt, gejagt, getötet“ wird der Bewährungshelfer Jack Colby nach einem Autounfall mit einer eisernen Kurbel erschlagen. Barnaby war mit dem Opfer gut befreundet, als Colby noch als Inspector angestellt war. Nach einem Sex-Skandal quittierte der Kollege vor über 16 Jahren jedoch den Dienst. Zusammen mit Sergeant Ben Jones sucht Barnaby nach dem Mörder.

Weiter geht es mit „Der Wald der lebenden Toten“, in dem der Inspector an einer Zaubererassistentin aufklären muss. Dabei spielen ein angeblicher keltischer Kult und das Gift eines exotischen Frosches eine Rolle.

Den Abschluss in dieser DVD-Box macht „Leben und Morden in Midsomer“, hier finden junge Off-Road-Sport-Touristen eine halb verweste Leiche im Wald. Es ist Charlie Finleyson. Bevor er mit Guy Sandys Ehefrau Christine durchbrannte, hatte er in Midsomer gelebt. Guy, der sich mit seinem scharfzüngigen Magazin Midsomer Life viele Feinde gemacht hat, wird kurze Zeit später mit seinem Notizzettel-Spieß ermordet. Spinnefeind war er unter anderen mit dem Hotelier Matt Morecroft und dessen Barmann Martin. Und mit den Off-Road-Touristen wäre er beinahe handgreiflich aneinandergeraten. Barnaby und Jones treffen nur auf einen einzigen Menschen, der ihn offensichtlich gemocht hat, seine Mitarbeiterin Julia Benson. Und sie hören immer wieder von Mr. Tomlin, einem geheimnisvollen Besucher aus London, den sie aber nie zu sehen bekommen.

Fazit: Auch wenn hier alte Filme in dieser DVD-Box zu finden sind, so ist die Kombination aus Mord und Totschlag, ländlicher Idylle und teils makabrem Humor sehr unterhaltsam. Die Figuren sind alle wunderbar skurril und gleichzeitig charmant. Zu sehen wie sich der Fall entwickelt und im letzen Augenblick noch eine wunderbare Wendung nimmt macht einfach nur Spaß.

Randnotiz: Neben den Antworten, wer der Mörder ist, liefert die DVD-Box als Bonusmaterial noch ein Interview mit „Ben Jones“-Darsteller Jason Hughes. Was das Bildformat angeht, so werden alle Filme, bis auf „Mord auf der Durchreise“ (4:3) in 16:9 gezeigt. Der Ton wurde wie gewohnt in Dolby Digital 2.0 Stereo aufgenommen. (Bernd Hellweg)

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