Nichts ist dramatischer und grausiger als die Geschichte, vor allem die koloniale: Im November 1884 lud Reichskanzler Bismarck Diplomaten, Juristen und Geografen aus 14 Ländern zur Kongokonferenz nach Berlin. Fünf Monate lang wurde über den afrikanischen Kontinent verhandelt, über Ländergrenzen und den Machteinfluß. Und dies ohne mitspracherecht der betroffenen selbst. Die Basis für jahrhunderte währenden Krieg war geschaffen. Anfang der 80er Jahre des 19. Jahrhunderts schielte Europa nach Afrika, dem bis dato noch unbekannten Kontinent. Die neuen geopolitischen Ambitionen führten dazu, daß am 15.11.1884 im Berliner Reichskanzlerpalais unter der Ägide Bismarcks die Westafrika-Konferenz - auch Kongokonferenz genannt - eröffnet wurde. beteiligt waren die bedeutendsten Diplomaten, Juristen und Geografen aus 14 westlichen Staaten. Ende Februar 1885 ging die Konferenz nach zähen Ringen zu Ende. Das Schlussdokument, die „Kongo-Akte“, bestätigte - dank der geschickten Lobbyarbeit des belgischen Königs Leopold II. - den "Unabhängigen Kongostaat" unter belgischer Herrschaft. Außerdem wurde der französische Besitz nördlich des Kongo-Unterlaufs anerkannt und das Kongobecken für neutral erklärt. Diese Akte legte den Grundstein für die Aufteilung Afrikas in Kolonien und eröffnete damit eines der finstersten Kapitel der Weltgeschichte.

Die Beschlüsse der Kongokonferenz wurden außer Frage gestellt, und die von den europäischen Mächten bestimmten Grenzen nie verändert. Kein Wunder, dass sie immer wieder zu Kriegen führten und noch heute führen, sei es in Nigeria, im Tschad und in Uganda oder in Darfur im Sudan, an der Elfenbeinküste und im Kongo selbst. .Fakt ist, Afrika wurde aufgeteilt. Der "unabhängige" Kongo-Freistaat wurde als persönlicher Besitz des belgischen Königs bestätigt und in seinen Grenzen bestimmt. Gleichzeitig wurden die Kriterien der "effektiven Besetzung" eines Gebiets als Voraussetzung der völkerrechtlichen Anerkennung von Kolonialbesitz festgelegt. Damit begann der Wettlauf der europäischen Mächte in Afrika um die noch nicht besetzten Gebiete und die endgültige Abgrenzung der bisherigen Besitzungen. Der Kongo-Freistaat wurde somit bis aufs Blut ausgebeutet. Im Mittelpunkt standen- wie heuer das Öl - die Gewinnung von Ressourcen und Naturprodukten wie Elfenbein, Palmöl und Gummi. Nach vielen internationalen Protesten über die Art und Weise der Zwangsarbeit der Eingeborenen, sah sich der König 1908 gezwungen, die Kolonie an den belgischen Staat abzutreten. Afrika wurde zum hauptsächlichen Austragungsort des europäischen Imperialismus’. 1876 waren erst zehn Prozent des Kontinents in europäischen Händen, um 1900 hatte man den Kontinent fast vollständig aufgeteilt. Bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 hatten außer Äthiopien und Liberia alle afrikanischen Gebiete ihre Unabhängigkeit verloren. Die Auswirkungen sind bis heute gravierend. (Jean Lüdeke)

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