Mit dem 1943 entstandenen Western-Klassiker „Ritt zum Ox-Bow“ setzt Koch Media ihre Reihe „Western Legenden“ fort. Regie führte William A. Wellman („A Star is born“) und in den Hauptrollen sind Hollywood-Legenden Henry Fonda und Anthony Quinn zu sehen.

Die Handlung spielt 1884 im Staate Nevada. Die beiden Cowboys Gil Carter (Henry Fonda) und Art Croft (Harry Morgan) kommen in ein langweiliges, ödes Nest, wo sie in eine unangenehme Lynch-Affäre verwickelt werden, als ein Mann mit der Nachricht, dass in der Nähe ein Viehzüchter erschossen worden sei, in den Saloon stürzt. Eine Gruppe fanatischer Cowboys macht sich auf den Weg, die vermeintlichen Mörder zu suchen. Eher widerwillig schließen sich Gil und Art der Meute an. Die Gruppe stößt bald auf drei friedlich lagernde Männer (darunter Anthony Quinn und Dana Andrews), die im Schnellverfahren zu den gesuchten Tätern erklärt werden. Obwohl diese ihre Unschuld beteuern, greifen die aufgebrachten Häscher trotz Gils Warnungen zur Lynchjustiz. Nach der Rückkehr stellt sich heraus, dass der Rancher noch lebt, die wahren Täter bereits im Gefängnis sitzen und somit die drei Hingerichteten tatsächlich für eine Tat büßen mussten, die ein anderer begangen hat.

„Ritt zum Ox-Bow“ entstand, nach einem Roman von Walter van Tilburg Clark, mitten im Zweiten Weltkrieg und kann einerseits als Attacke gegen den europäischen Faschismus interpretiert werden, oder auch als Stellungnahme auf die Vorgänge im eigenen Land. Walter van Tilburg Clark äußerte sich später mit einem Nachwort in der Neuauflagen seines Buches dazu. Er schrieb, dass er eine Art von amerikanischen Nazismus dargestellt habe, obwohl dies sowohl in der Substanz als auch in der Oberfläche der Geschichte ganz offensichtlich war. Weiter: „Sicher hatte ich die Parallele im Auge; was mir aber am meisten Sorgen machte, waren nicht die deutschen Nazis, auch nicht ähnliche Strömungen in Amerika, sondern das in jeder Gesellschaft immer gegenwärtige Elemente, stets dazu führen können, dass bei der Bekämpfung autoritärer Methoden selbst autoritäre Methoden angewendet werden. Was ich mit „The Ox-Bow Incident“ sagen wollte, war: So etwas kann auch hier passieren. Es ist hier passiert, zwar in geringem Umfang, aber erschreckend deutlich und oft genug.“

Dem ist nicht viel hinzuzufügen. Selbstjustiz und Mitläufertum, Moral und Zivilcourage: dieser Ritt ist mit seiner sozialkritischen Haltung zeitlos und trifft auch heute noch den Nerv. Klare Empfehlung und Daumen nach oben!

Mit der Umsetzung auf Blu-ray hat sich Koch Media mal wieder, zur Freude alles Western-Fans, ordentlich Mühe gegeben. Das s/w-Bild (1.37:1/ 4:3), bedenkt man das Alter des 73 Minuten langen Films, kommt mit einer ordentlichen Schärfe daher sowie einem ansprechenden s/w-Kontrast. Sicherlich gibt es hier und da Schmutzpartikel, doch diese stören nicht weiter. Der Ton (Dolby Digital 2.0) ist immer gut zu verstehen und somit zufrieden stellend. An Bonusmaterial gibt es neben Trailern und Fotos auch einen Audiokommentar. Besonderes Highlight ist die sehr ehrliche 45-Minuten Doku „Henry Fonda: Hollywoods ruhiger Held", in dem seine Kinder Jane und Peter Fonda sowie berufliche Weggefährten und Freunde, wie z.B. Richard Dreyfuss und Anthony Quinn, zu Wort kommen. Zudem gesellt sich noch ein inhaltlich etwas mageres 8-seitige Booklet von Hank Schraudolph.

Randnotiz: Der Film wurde übrigens 1943 als Bester Film für den Oscar nominiert, ging aber gegen das Propaganda-Meisterwerk „Casablanca“, von Michael Curtiz, leer aus. (Bernd Hellweg)

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