John Malkovich zählt zu den gefragtesten und interessantesten Charakterdarstellern des Kinos der Gegenwart. In zahlreichen internationalen Filmproduktionen, vor allem in Rollen außerhalb des Mainstreams, behauptete er sich als komplexer und abgründiger, meist hochintelligenter und intellektuell herablassender Charakter.

Sein außerordentlich breites mimisches Spektrum reicht vom gewissenlosen Intriganten in „Gefährliche Liebschaften" (1988) über den gescheiterten Intellektuellen in „Der Himmel über der Wüste" (1990), den geistig zurückgebliebener Arbeiter in der Steinbeck-Verfilmung „Von Mäusen und Menschen“ (1992), den Attentäter im Action-Film „In the Line of Fire“ bis hin zum sympathischen Schurken in „Ripley’s Game" aus dem Jahr 2002.

2008 stand der charismatische Hollywood-Star für den Drehbuchautor und Regisseur Sean McGinly („Alle lieben Juliet“) für den Film „Der grosse Buck Howard“ vor der Kamera, indem er einen eitlen, arroganten, aufbrausenden egozentrischen und dennoch liebenswerten Magier spielt, dessen Beste Zeiten schon lange hinter ihm liegen. Nur er selbst will das nicht wahrhaben und tut alles dafür, sein Talent zu vermarkten. Dafür stellt er sogar einen Assistenten ein. Diesen findet er in dem arbeitslosen ehemaligen Jurastudenten Troy Gable (gespielt von Colin Hanks, Sohn von Tom Hanks, der in einer kleinen Rolle als Troys Vater zu sehen ist), der sich als eifriger Mitarbeiter und als sehr lernbegierig erweist. Und obwohl er von Howard schlecht bezahlt und respektlos behandelt wird, kann er sich der Faszination von dem charismatischen Vollblutentertainer nicht entziehen. Nicht nur das: Im Verlauf der ereignisreichen Tournee entwickelt sich zwischen den beiden gegensätzlichen Männern eine eigentümliche Freundschaft. Mit Unterstützung der hübschen PR-Agentin Valerie (Emily Blunt) will Troy seinem Mentor dabei helfen, noch einmal ein fulminantes Comeback zu landen.

Der Film, der als eine Hommage an Entertainer verstanden werden soll, die aus der Mode geraten sind, ist durchaus stimmungsvoll wie nostalgisch inszeniert und unterhält recht gut, dennoch ist Regisseur McGinly kein großer Wurf gelungen. Was vielleicht daran liegt, dass der Film etwas zu sentimental ist. Sehenswert ist er allerdings trotzdem, denn Malkovich in der Titelrolle ist einmal mehr sensationell. Er spielt den Magier eindrucksvoll und facettenreich. Was den zurückhaltenden Colin Hanks betrifft, so hat er neben Malkovich natürlich keine Chance. Dennoch meistert er seine Rolle ganz gut, auch wenn man merkt, dass die Fußstapfen seines berühmten Vaters eindeutig immer noch viel zu groß sind.

Die bei Capelight erschienene DVD zum Film, zeigt sich in guter Qualität. Das Widescreen-Bild (1.85:1 – anamorph) präsentiert sich mit schönen Farben und einer ebensolchen Schärfe. Der Ton (Dolby Digital 5.1) ist themenbedingt eher frontlastig, aber zu jeder Zeit klar und deutlich zu verstehen. Ein Audiokommentar, ein Blick hinter die Kulissen, Outtakes sowie entfallene wie auch erweiterte Szenen und ein Featurette zu „The Amazing Kreskin“ findet man hier als Bonusmaterial.

Randnotiz: George Joseph Kresge („The Amazing Kreskin“), der die reale Vorlage für Buck Howard war, hatte in der ersten Hälfte der Siebzigerjahre mit „The Amazing World of Kreskin“ seine eigene Fernsehshow. 1975 folgte „The New Kreskin Show". Einundsechzig Mal wurde Kreskin in die „The Tonight Show" eingeladen, des Öfteren war er auch bei David Letterman zu sehen. Legendär ist die auch im Film inszenierte Nummer, bei der er seine vom Publikum versteckte Abendgage sucht. Nur neunmal gelang es ihm nicht. Kreskin hat sich intensiv mit Hypnose beschäftigt und versucht auch zukünftige Ereignisse vorauszusagen. (Bernd Hellweg)

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