Bevor Regisseur Stephen Frears 1988 mit „Gefährliche Liebschaften“ und Milos Forman ein Jahr später mit „Valmont“ jeweils eine Filmversion des berühmten Briefromans „Les Liaisons dangereuses“ vorlegten, lieferte der Entdecker von Brigitte Bardot und Regisseur von „Barbarella“ Roger Vadim 1959 die erste Verfilmung des Stoffes vor.

Während Frears und Forman die Handlung in der Zeit spielen ließ, die der Roman vorgibt (kurz vor der französischen Revolution), versetzte Vadim die Geschichte des Romans in die Gegenwart, in die französische Bourgeoisie, wo Jeanne Moreau und Gérard Philipe ihre Intrigen spinnen.

Die Handlung: Valmont (Philipe) und seine Frau Juliette (Moreau) führen eine sehr liberale Ehe und genießen es, ihr Spiel mit der doppelbödigen Moral der besseren Gesellschaft zu treiben. Werte wie eheliche Treue haben für sie keine Bedeutung. Als Juliette erfährt, dass ihr Liebhaber Dacency sie verlassen hat, weil er die junge Cecile heiraten will, sinnt sie auf Rache: Valmont soll das junge Ding verführen und ihr die Unschuld rauben. Dieser Aufgabe widmet er sich mit Vergnügen, doch lernt er dabei auch die schöne verheiratete Mme. de Tourvel kennen, für die er erstmals echte Gefühle empfindet. Das kann Juliette natürlich nicht dulden.

Der Film wurde seinerzeit als ungemein erotisch und gewagt empfunden und war in einigen Teilen Frankreichs sogar zeitweise verboten. Jeanne Moreau überzeugt mit einer subtilen Mischung aus Leidenschaft und Bosheit. Gérard Philippe (der leider noch im selben Jahr mit nur 37 Jahren an Krebs verstarb) gibt seinen Valmont leider etwas zu blass und ohne Biss. Die dritte Hauptrolle, Mme. de Tourvel, ist mit der Dänin Annette Vadim (nach Brigitte Bardot die zweite Ehefrau von Roger Vadim, danach ehelichte er übrigens Jane Fonda) nymphenhaft besetzt.

Fazit: Roger Vadim hat seine Interpretation des Sittenromans von Choderlos Laclos formal durchaus brillant und überaus elegant als französische Variante des dolce vita umgesetzt. Dennoch ist ihm im Gegensatz zu Stephen Frears kein Meisterwerk gelungen, zudem ist er aus heutiger Sicht sehr zahm, aber Dank Jeanne Moreau natürlich sehenswert. Übrigens, der noch junge Jean-Louis Trintignant ist neben den beiden Widersachern Juliette de Merteuil und Vicomte de Valmont in der Rolle des Dacency zu sehen.

Was die technische Umsetzung betrifft, so kann man hier natürlich aufgrund des Alters des Film keine Highlights erwarten, dennoch kann man mit dem Widescreenbild (1.66:1 – anamorph) sowie den Ton (Dolby Digital 1.0) zufrieden sein. An Bonusmaterial ist leider nur der französische Trailer vorhanden. (Bernd Hellweg)

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