Eigentlich ist es schrecklich banal, was Derek Cianfrance in seinem zweiten Spielfilm erzählt: Die Geschichte eines noch nicht allzu lang verheirateten Paares, das sich dennoch auseinander gelebt hat und vor den Trümmern seiner Ehe steht. Aber Cianfrance, der in den letzten Jahren vornehmlich als Dokumentarfilmer gearbeitet hatte, hat für „Blue Valentine“ zusammen mit seinen beiden Co-Autoren und seinen beiden Editoren einen recht ungewöhnlichen Zugang zu dieser alltäglichen Materie gewählt. Das zeitliche Raster der Ereignisse ist durchbrochen, die Geschehnisse werden nicht in chronologischer Reihenfolge erzählt. Es beginnt mit einem eintönigen, gewöhnlichen Morgen, an dem die unterschiedlich gelagerten Interessen und Präferenzen zwischen Cindy und Dean bereits zu erahnen sind. Nach einigen weiteren Sequenzen in der filmischen Gegenwart springt Cianfrance unvermittelt und ohne erklärende Einblendung zurück in der Zeit und erzählt von der ersten Begegnung zwischen den zukünftigen Eheleuten. Die Struktur seines Films folgt ab diesem Punkt der zeitlichen Verflechtung der unterschiedlichen Ebenen, stellt immer wieder den momentanen Status Quo mit dem romantischen Beginn einer vorbehaltlosen Liebe gegenüber. Letzte Versuche, die Ehe zu retten, kulminieren mit dem ersten Geschlechtsakt einer unschuldigen Bindung. Diese Kontraste verleihen dem Film eine mitreißende Originalität, die den Zuschauer beständig fordert und ihm abverlangt, zwischen den Erzählzeiten zu eruieren, was zu der Entfremdung und dem Scheitern des Liebesglücks geführt haben könnte.

Hier offenbart sich dann vielleicht auch der einzige Kritikpunkt an „Blue Valentine“, denn gerade durch diese aufgesplittete Erzählform dürfte es einigen Zuschauern sehr schwer fallen, den Grund für die Problematik festzumachen. Insbesondere Dean, der offensichtliche charakterliche Schwächen hat, wird durch die eingeflochtenen Szenen aus der Vergangenheit noch mehr zum Helden und makellosen Vater und Ehemann. Aber vielleicht wollte Derek Cianfrance genau das mit seinem Film zum Ausdruck bringen: dass es oftmals nur Kleinigkeiten oder Unvereinbarkeiten sind, die auch die besten Ansätze und Bemühungen irgendwann zum Scheitern bringen. In seinem Film stehen ihm dafür jedenfalls zwei ausgezeichnete Schauspieler zur Verfügung, die in jeder Nuance dieses Ehedramas auf der ganzen Linie zu überzeugen verstehen. Der nach wie vor sträflich übersehene Independentstar Ryan Gosling („Half Nelson“, „Lars und die Frauen“, „Drive“) liefert eine beeindruckende Interpretation und beweist erstaunlichen Mut zur Hässlichkeit. Die nicht minder talentierte Michelle Williams („Brokeback Mountain“) überzeugt gleichfalls in einer fordernden Rolle, die ihr bereits die zweite Oscar-Nominierung in ihrer noch jungen Karriere eingebracht hat. (Frank Brenner)

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