Die komplette erste Staffel von „Bonanza“ auf DVD bei StudioCanal.
Die frühen Abenteuer auf der Ponderosa-Ranch.

Trotz einiger Vorläufer und unzähliger Nachahmungen bleibt „Bonanza“ die beliebteste Westernserie im Fernsehen. Weit über 400 etwa 45-minütige Folgen entstanden zwischen 1959 und 1973, als das Westerngenre im Kino seine große Zeit bereits hinter sich hatte. Die Abenteuer der Familie Cartwright auf der Ponderosa-Ranch begeisterten Millionen Fernsehzuschauer in aller Welt. In Deutschland wurden die ersten Folgen in der ARD ausgestrahlt. Später übernahmen das ZDF und verschiedene Privatsender, zuletzt gab es alle Folgen im Bezahlsender der Kirchgruppe zu sehen. Für den zeitunabhängigen Genuss ohne Werbeunterbrechungen ist die DVD noch immer das beste Medium. Die komplette erste Staffel der berühmtesten Western-TV-Serie aller Zeiten mit über 1.500 Minuten Spieldauer bringt StudioCanal auf 8 DVDs heraus. Gut restauriertes Bildmaterial der von Beginn an auf brillantem Farbfilm produzierten Serie und deutsche und englische Fassungen bieten zusätzlich einen deutlichen Mehrwert gegenüber den Fernsehausstrahlungen.

Die große Beliebtheit von „Bonanza“ liegt an der Identifikation der Zuschauer mit dieser Familie, die immer für das Gute und die Gerechtigkeit im Wilden Westen des 19. Jahrhunderts eintritt. Die ganze Familie saß vor dem Fernseher und lauschte gebannt den Abenteuern um die Ponderosa-Ranch zwischen Virginia City und dem Lake Tahoe in Nevada. Dem Rinderzüchter Ben Cartwright, dargestellt von Lorne Greene, dem anders als bei den anderen Protagonisten in allen Folgen derselbe Synchronsprecher (Friedrich Schütter) die deutsche Stimme verleiht, sind bereits drei Frauen gestorben. Jede von ihnen hinterließ ihm einen Sohn. Die physischen und charakterlichen Unterschiede der drei sorgen für Abwechslung. Der älteste Sohn Adam steigt später als Erster freiwillig aus, weil sein Darsteller Pernell Roberts nicht ewig auf den Western-Cowboy abgestempelt werden will. Eric „Hoss“ ist ein liebevoller, gutmütiger Kraftprotz, der trotz allem an das Gute im Menschen glaubt. Nach dem Tod des Darstellers Dan Blocker im Jahre 1972 wird die Serie eingestellt, weil sie ohne diese gute Seele undenkbar ist. Der jüngste der Brüder ist der manchmal etwas draufgängerische „Little Joe“. Sein Darsteller Michael Landon ist ein wichtiger Grund, weshalb viele Frauen diese Serie so mögen, in der eigentlich die raue Männerwelt vorherrscht. Landons Beliebtheit ließ ihn später in weiteren Serien als Hauptdarsteller und Regisseur wirken.

Wenn auch die obligatorischen Schießereien meist beim finalen Showdown nicht fehlen dürfen, so hebt sich „Bonanza“ wohltuend von anderen verfilmten Westernstoffen ab. Reine Gewaltdarstellungen kommen fast gar nicht vor, die humanistischen und den Ausgleich suchenden Cartwrights bevorzugen vernünftige Lösungen. Die zwischenmenschlichen Töne sind wichtiger als viel Pulverdampf. Das Männerquartett verkörpert das Gute schlechthin, wenn es verständnisvoll zwischen streitenden Parteien wie Indianern oder verfeindeten Nachbarn schlichtet. Schießwütigen Ganoven muss öfters das Handwerk gelegt oder Bedrängte müssen aus Gefahren gerettet werden. Der Vorteil dieser Serie ist, dass jede Folge eine abgeschlossene Handlung hat. Vermutlich haben sich im Lauf der Jahre bei weit über 400 Folgen die Handlungsmuster mehr oder weniger wiederholt. Umso besser und abwechslungsreicher sind gerade diese frühen Folgen der ersten Staffel. (Johannes Kösegi)

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