Die Stiefgroßmutter der verstorbenen Königin der Herzen, Lady Diana von Wales, war zwar nicht unbedingt eine großartige Schriftstellerin, dafür aber eine überaus produktive: Dame Barbara Cartland veröffentlichte in ihrem langen Leben (geboren wurde sie 1901 in Birmingham, verstorben ist sie mit knapp 99 Jahren im Jahr 2000 in Hertfordshire) weit über 700 Romane, von denen sie die meisten in einer Rekordzeit von gerade mal 14 Tagen zu Papier gebracht hatte. Allein in ihrem Nachlass fanden sich 160 unveröffentlichte Bücher. Umso erstaunlicher wiegt dabei die Tatsache, dass es nur wenige ihrer Liebes-, Adels- und Jet-Set-Schmöker zu Verfilmungen gebracht haben. Immerhin fünf Adaptionen entstanden in den Jahren 1979 bis 1991 für das britische Fernsehen, davon die meisten Ende der 80er Jahre unter der Regie von John Hough für Lord Lew Grade, und mit einer großen Starbesetzung in Szene gesetzt. So auch „Ein Phantom in Monte Carlo – Das Schicksal von Mistral“, dem vorletzten Film in dieser Reihe, der im späten 19. Jahrhundert in der Spielerhochburg Monte Carlo angesiedelt ist. Überstürzt bricht Emilie (Sarah Miles) mit ihrer in der Klosterschule aufgewachsenen jungen Nichte Mistral (Lysette Anthony) von England nach Monte Carlo auf, und lässt außer ihrer treuen Zofe Jeanne (Samantha Eggar) die Vergangenheit komplett hinter sich. Zwischen den Adeligen und den Reichen aus aller Welt verfolgt Emilie geheimnisvoll, aber gewissenhaft nur ein Ziel: sie möchte Mistral mit dem Prinzen Nicholas (Jolyon Baker) zusammenbringen. Mistral, die die Hintergründe nicht kennt, ist darüber nicht gerade begeistert. Zumal sie gerade die Bekanntschaft des überaus galanten Lord Robert Stanford (Marcus Gilbert) gemacht hat. Auf die Geschichte kommt es bei einer Barbara-Cartland-Verfilmung sicherlich am wenigsten an. Deswegen kann man auch getrost über die vorhersagbaren Liebesverwicklungen hinwegsehen und sich an den grandiosen Schauwerten des Fürstentums an der Mittelmeerküste und der prominenten Starbesetzung erfreuen. Ron Moody hat einen liebenswerten Kurzauftritt als indignierter Hotelier, Oliver Reed spielt mit bedingter Glaubwürdigkeit einen indischen Raja und Christopher Plummer veredelt die kitschige Angelegenheit im letzten Viertel mit seiner Darstellkunst. Wer also seine Erwartungen nicht allzu hoch steckt und schon bei den Intrigen und Verwicklungen von „Dallas“ oder „Denver Clan“ seine Freude hatte, der wird auch hier zufrieden stellend bedient. Für die DVD-Erstveröffentlichung des Titels hat man den Film vom Ausgangsmaterial neu abgetastet, um dem Zuschauer eine wirklich ansehnliche Bild- und Tonqualität (in Deutsch und Englisch in Dolby Digital 2.0) bieten zu können. Bonusmaterial ist allerdings keines vorhanden. (Frank Brenner)

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