„Duell der Leidenschaften“ bzw. „Duel of Hearts“ ist der Titel eines der 723 Romane, die Dame Barbara Cartland im Laufe ihres Lebens zu Papier brachte. Dieses enorme Œuvre stellt einen der vielen Rekorde dar, die die Autorin für sich verbuchen konnte und die allesamt mit eben jener hohen Produktivität zusammenhingen. So schaffte sie einen Eintrag ins Guinness-Buch der Weltrekorde, weil ihre Kurzbiografie im britischen „Who’s Who“ 1983 der längste der dort gelisteten Prominenten war, allerdings nur deswegen, weil dort auch eine Liste der Titel ihrer Veröffentlichungen mit abgedruckt wurde. Ebenfalls 1983 schaffte sie noch einen weiteren Weltrekord, indem sie allein in diesem Jahr 23 Romane verfasste. Ein Rekord, der ihr auch mehr als zehn Jahre nach ihrem Tod noch immer nicht streitig gemacht wurde. „Duell der Leidenschaften“ ist aber auch der Titel von einem von vier Fernsehfilmen, die zwischen 1987 und 1990 von Lord Lew Grade nach Romanen Cartlands produziert, von Terence Feely adaptiert und von John Hough inszeniert wurden. Alle vier Filme warten mit zahlreichen großen Stars, exzellenten Dekors und Kostümen und einer herrlich kitschig-romantischen Geschichte auf. In der Reihe „Barbara Cartland’s Favourites“ sind sie nun, größtenteils erstmals, im Label „Fernsehjuwelen“ auf DVD erschienen. Hier kreist die Handlung um das Schicksal von Lady Caroline Faye (Alison Doody), die beinahe von einem rücksichtlosen Verehrer kompromittiert wird. Gerade noch rechtzeitig rettet sie sich in den nahe gelegenen Wald, wo sie die Bekanntschaft mit Lord Vane Brecon (Benedict Taylor) macht, der dort ebenfalls in eine Falle gelockt werden sollte. Die beiden jungen Leute finden sich auf Anhieb sympathisch. Caroline verschleiert jedoch zunächst ihre adelige Herkunft und wird daraufhin als Gesellschafterin bei Vanes Mutter Lady Brecon (Virginia McKenna) angestellt. Durch ihren Onkel weiß Caroline, dass Vane in tödlicher Gefahr schwebt, weil dessen abgewirtschafteter Cousin Gervaise Warlingham (Michael York) nach dem Titel und dem Vermögen der Brecons strebt und dabei auch vor Mord nicht zurückschrecken würde. Deswegen möchte sie den Lord vor diesen Übergriffen beschützen. Doch der Familiensitz der Brecons birgt ebenfalls finstere Geheimnisse, die dem Glück der beiden Liebenden zunächst noch im Wege stehen. Der erstmals 1949 publizierte Roman Barbara Cartlands, auf dem dieser Fernsehfilm basiert, trägt unverhohlene Anleihen bei klassischen Werken wie „Jane Eyre“. Dadurch, dass John Hough die Geschichte in wunderbaren Locations in Szene gesetzt hat und bei den Kostümen und der Darstellerauswahl keine Kosten gescheut wurden, ist auch hier am Ende eine runde Sache herausgekommen, die die Fans britischer Literaturadaptionen begeistert. Dass inhaltlich kaum an Werke von Charlotte Brontë oder D.H. Lawrence angeknüpft werden kann, wird durch ganz passabel inszenierte Gruselmomente überdeckt. Darstellerische Highlights setzen die Charlie-Chaplin-Tochter Geraldine als intrigante Hofdame Mrs. Miller und die englische Komikerin Beryl Reid („Seid nett zu Mr. Sloane“), die in der Rolle der gerne tiefer ins Glas schauenden Tante Lady Augusta Warlingham für die burlesken Momente sorgt. Das Bild wurde für die DVD-Erstveröffentlichung restauriert, auch der Ton (wahlweise Deutsch oder Englisch in Dolby Digital 2.0) kann sich hören lassen. Extras sind auch hier keine vorhanden. (Frank Brenner)

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