Ein gutes Script und geschickte Anleihen bei Klassikern der Filmgeschichte machen noch lange keinen guten Film, was „Wheels“ wieder einmal schmerzlich deutlich macht. Ambitioniert und mit guten optischen Ideen startet die raffiniert ausgeklügelte Geschichte, um bereits nach wenigen Minuten den Motor abzuwürgen. Als Dragan auf dem Weg nach Belgrad aufgrund eines Unwetters zu einem unfreiwilligen Aufenthalt in einem Motel gezwungen wird, trifft er dort auf eine Gruppe unterschiedlicher und skurriler Charaktere, die bereits das Dilemma des Films verdeutlichen: In ihrer gekünstelten und gleichwohl klischeehaften Charakterisierung berauben sich die Figuren jeglicher Glaubwürdigkeit, da die Darsteller hemmungslos überagieren und die anfangs gelungene Atmosphäre in ein hysterisches Durcheinander verwandeln. Spannung entsteht dadurch dennoch nicht, denn obwohl die Handlung clever konstruiert ist, leidet der Zuschauer unter den fehlenden Identifikationsmöglichkeiten mit dem Protagonisten und wird immer mehr von den Ereignissen auf der Mattscheibe gelangweilt. Bis die Handlung dann ihre erste Wendung präsentiert, ist das Interesse an „Wheels“ bereits erlahmt, was neben den miserablen schauspielerischen Leistungen vor allen Dingen der grauenhaften deutschen Synchronisation anzulasten ist, die den Film noch mehr mit unnötiger Coolness aufwerten will. Objektiv gesehen müsste „Wheels“ gar nicht so hart kritisiert werden, wenn die Ambitionen des Regisseurs sich nicht ständig so deutlich hervorkristallisieren würden und wenn der deutsche Verleih nicht den unsagbar peinlichen Untertitel „Die europäische Antwort auf Quentin Tarantino“ ergänzt hätte. Doch wo hohe Ambitionen auf bescheidenes Handwerk, einige gelungene Kameraeinfälle und laienhafte Darsteller treffen, da ist ein gutes Drehbuch hoffnungslos verloren und der Zuschauer bekommt deutlich vor Augen geführt, dass es in Europa auf viele cineastische Herausforderungen keine Antworten gibt. Als reines Genrekino ist „Wheels“ dennoch bedingt empfehlenswert.

Fazit: „Wheels“ möchte ganz großes europäisches Kino sein und sich dabei das typische Understatement des Independent-Films bewahren. Beides scheitert jedoch auf weiten Strecken und lässt „Wheels“ nur mit angezogener Handbremse über eine holprige Landstrasse ruckeln. Der ebenso unnötige wie peinliche deutsche Titelzusatz „Europas Antwort auf Quentin Tarantino“ macht wieder einmal deutlich, woran das Kino auf diesem Kontinent krankt. Lediglich durch die Zurschaustellung jeglicher abhanden gekommener Moral kann der Film einige Pluspunkte sammeln, die von der misslungenen deutschen Synchronisation sofort wieder zunichte gemacht werden. (Tino Hahn)

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