Mit „Sabah – Eine Liebesgeschichte“ hatte die in Toronto lebende Filmemacherin Ruba Nadda 2005 auch hierzulande bei Arthouse-Liebhabern zu punkten verstanden. Die Tochter eines Syrers und einer Palästinenserin beschäftigte sich damals mit dem Verschmelzen westlicher und östlicher Lebensweisen in Kanada, in ihrem danach entstandenen Film „Cairo Time“ hat sie nun die Vorzeichen umgekehrt, und schildert die Annäherung einer im Westen aufgewachsenen Karrierefrau an die östliche Lebensweise in der pulsierenden ägyptischen Metropole Kairo. Juliette Grant (Patricia Clarkson) möchte dort ihren Mann Mark besuchen, der als UN-Mitarbeiter in einem Flüchtlingslager in Gaza arbeitet. Ein Aufstand hält ihn allerdings davon ab, seine Frau bei ihrer Ankunft in Kairo zu empfangen. Stattdessen beauftragt er seinen ehemaligen Mitarbeiter, den Ägypter Tareq (Alexander Siddig), Juliette abzuholen und sie zum Hotel zu begleiten. Die attraktive blonde Frau merkt schnell, dass sie auf eigene Faust kaum durch die muslimisch geprägte Stadt gehen kann, ohne permanent bedrängt zu werden. Deswegen verbringt sie auch die weiteren Tage mit dem charmanten Tareq, weil sich die Ankunft Marks immer wieder aufs Neue herauszögert.

Ruba Nadda versteht es spielerisch, die Spannung zwischen den beiden Protagonisten am Köcheln zu halten. Schon schnell wird klar, dass zwischen Juliette und Tareq ein erotisches Knistern in der Luft liegt. Beide wissen aber um die Gewissenlosigkeit, die ihren Taten anhaften würde, wenn sie sich aufeinander einlassen. Deswegen bleibt die Zuneigung auch mit wachsendem Vertrauen stets platonischer Natur, je absurder die Zurückhaltung angesichts der Entwicklungen auch zu werden scheint. Patricia Clarkson gelingt es, ihre Juliette bis in die kleinsten Nuancen ihres Verhaltens hinein glaubwürdig und faszinierend zu gestalten, was weite Teile des ansonsten nicht sonderlich ereignisreichen Films zu tragen versteht. In Alexander Siddig („Star Trek: Deep Space Nine“) steht ihr ein gleichermaßen sympathischer wie talentierter Gegenpol zur Seite, mit dessen Hilfe es Ruba Nadda auf unangestrengte Weise gelingt, aus der intellektuellen Sightseeing-Tour durch Kairo eine verhaltene Liebesgeschichte zu zaubern. Bis in die Schlusseinstellung hinein ein gekonnt durchkomponiertes Werk, das einem aufgeschlossenen Zuschauer leichtfüßig etwas über die Unterschiede der Kulturen nahe bringt. (Frank Brenner)

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