Im Alter von achtzehn Jahren begann die britische Autorin Barbara Taylor Bradford (Jahrgang 1933) Kinderbücher zu schreiben. Schon bald folgten Romane, der Durchbruch gelang ihr mit „Des Lebens bittere Süße“. Der Erfolg dieses Buches war enorm. Mit 32 Millionen verkauften Buch-Exemplaren zählt Bradford's Erstlingswerk zu den erfolgreichsten britischen Romanen aller Zeiten.

Es handelt sich um eine Familiensaga zu Beginn der industriellen Revolution, in dessen Mittelpunkt das Leben der Emma Harte steht, die, als sie ein junges Mädchen war, bei den reichen Fairleys Dienstmädchen wird. Als sie ein Kind von einem der Söhne des Hauses erwartet, muss sie die ganze Verachtung der aristokratischen Familie über sich ergehen lassen. Verzweifelt flieht Emma in die Anonymität einer Nachbarstadt. Dort gibt sie ihrem Leben das entscheidende Ziel: Nie mehr will sie abhängig sein, nie mehr dienen müssen. Nur dem Ruhm und dem Reichtum soll ihre Streben gelten. Und, der Rache für erlittene Demütigungen. Und Emma hat Erfolg. Schon in jungen Jahren ist sie eine angesehene Geschäftsfrau und mit 78 Jahren eine der reichsten und angesehensten Frauen der Welt. Noch immer benutzt sie unbarmherzig Geld als Waffe. Doch die bitterste Auseinandersetzung ihres Lebens steht ihr noch bevor: der Kampf mit ihren eigenen Kindern, die ihr die Kontrolle über den Harte-Konzern entreißen wollen.

Diese sehr unterhaltsame und spannende Geschichte, über den Aufstieg und Rache einer verletzten Frau in England, wurde 1984 sehr aufwändig und ebenso erfolgreich von Regisseur Don Sharp als Miniserie inszenierte. In der Rolle der Emma Harte sind gleich zwei fantastische Schauspielerinnen zu sehen. Die junge Emma wird von Jenny Seagrove („Local Hero“, „Das Kindermädchen“) grandios und sehr glaubwürdig gespielt. Sie spielt die Emma vom jungen Mädchen bis zur reifen erwachsenen Frau. Die 78-jährige Emma wird von der Hollywood-Legende Deborah Kerr („Verdammt in alle Ewigkeit“, „Schloss des Schreckens“) gemimt. Neben diesen beiden wundervollen Damen sind auch Liam Neeson („Schindlers Liste“), Miranda Richardson („Sleepy Hollow“) und Barry Bostwick („Rocky Horror Picture Show“) an Bord.

Fazit: Auch nach fast 30 Jahren hat die Serie nicht an ihrem Unterhaltungswert verloren, was neben der zeitlosen Story natürlich hauptsächlich den sehr guten Schauspielern zu verdanken ist.

Die von Al!ve veröffentlichte DVD-Box, unter dem Motto „Juwelen der Fernsehgeschichte“, präsentiert die Serie auf drei Silberlingen. Die technische Umsetzung ist leider nicht besonders. Das Bild (Vollbild/ 1.33:1) birgt so einige Verschmutzungen und Kratzer, zudem sind die Farben etwas blass und die Schärfe ist auch nicht vom Feinsten. Der Ton (Dolby Digital 2.0) ist ebenfalls nicht besonders, ist aber wenigstens immer gut zu verstehen. Dennoch ist die kein Grund zum Trübsal blasen, bedenkt man, dass Alter der TV-Serie, so kann man immer noch zufrieden sein. An Bonusmaterial gibt es neben so manche Serien-Trailer noch ein Interview mit der Autorin Barbara Taylor Bradford zu ihrem Erfolgsroman zu sehen.

Randnotiz: Zwei Jahre nach der sehr erfolgreichen Ausstrahlung gab es mit „Des Lebens bittere Süsse: Bewahrt den Traum" eine Fortsetzung, die allerdings eher durchschnittlich daher kommt. Doch damit nicht genug, 1992 ging es noch einmal mit „Des Lebens bittere Süsse - Seid die Besten und greift nach den Sternen“ (mit Sir Anthony Hopkins) an den Start. Diese beiden Fortsetzungen sind ebenfalls auf DVD erschienen. (Bernd Hellweg)

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