In den 50er Jahren wurden weltweit Ratgeber-Bücher äußerst populär. So fanden sich in jener Zeit fast in jedem Haushalt Referenzwerke wie „Das praktische Haushaltsbuch“, „Ich bin ein guter Gesellschafter“, „Hausbuch des guten Tons“ oder „Geheimnisse des Reichtums – Wie man zu Erfolg und Wohlstand kommt“. Über die tatsächliche Notwendigkeit beziehungsweise den effektiven Nutzen dieser Bücher lässt sich freilich trefflich debattieren. Der Trend ging allerdings nicht ohne Spuren vorbei, denn schon bald entdeckte man auch für den Film jene Form des umfassenden Ratgebers. Sonderlich ernst nahmen sich aber die wenigsten jener filmischen Führer und Leitfäden, was man schon anhand ihrer Titel erkennt, die Nachhilfe in Bereichen zu geben versprachen, in denen man ansonsten nicht unbedingt laut nach Ratschlägen zu fragen gewagt hätte: „Wie angelt man sich einen Millionär“, „How to Murder a Rich Uncle“ (Wie man einen reichen Onkel umbringt), „School for Scoundrels or How to Win Without Actually Cheating“ (Ganovenschule, oder Wie man gewinnen kann, ohne wirklich zu schummeln), „Wie bringt man seine Frau um“, „Wie klaut man eine Million?“ oder „Wie man Erfolg hat, ohne sich besonders anzustrengen“ sind nur einige der Filme, die in jener Zeit entstanden. Ins gleiche Horn stößt dabei auch Gene Kellys episodisch angelegter Film „Leitfaden für Seitensprünge“, der mit einer grandiosen Starbesetzung seiner Entstehungszeit aufwarten kann.

Im Mittelpunkt steht der an sich glücklich verheiratete Paul Manning (Walter Matthau), der von seinem besten Freund Ed Stander (Robert Morse) dazu angestachelt wird, doch auch mal einen Seitensprung zu begehen. Immerhin würden das 43% aller Männer tun, und die Zahlen seien steigend. Lust hätte Paul schon, zumal er seine Nachbarin Irma Johnson (Sue Ane Langdon) äußerst attraktiv findet. Damit aber Mrs. Manning (Inger Stevens) nicht hinter die außerehelichen Aktivitäten Pauls kommt, fungiert Ed als Ratgeber für die perfekte Organisation des Seitensprungs. Anhand einiger gelungener beziehungsweise fehlgeschlagener Versuche anderer Männer, ihre Ehefrauen zu hintergehen, illustriert Ed die damit verbundenen Problematiken. Im Film werden diese sketchhaften Situationen von illustren Gaststars dargeboten, deren Auftritte von sekundenkurz bis wenige Minuten lang reichen. Art Carney zeigt uns, wie man sich des abends am einfachsten aus dem Haus davonstehlen kann; Carl Reiner demonstriert die Fallstricke, die die Prominenz mit sich bringt; Jack Benny gibt Tipps, wie man die Geliebte raffiniert abservieren kann; Phil Silvers und Joey Bishop zeigen uns, wie man aus einer hoffnungslos erscheinenden Situation doch wieder herauskommt; Terry-Thomas tritt beim Techtelmechtel mit Jayne Mansfield den Beweis an, dass dies durchaus nicht immer funktionieren muss.

Herausgekommen ist dabei eine gagreiche Hollywoodkomödie mit frivolem Thema in überaus dezenter Umsetzung. Die Handlung ist auch nur dafür bestimmt, die Missgeschicke zu präsentieren und nicht, um die Seitensprünge detailliert zu schildern. Besonders amüsant sind dabei die Auftritte der Gaststars, obwohl der Film durch Walter Matthau und Robert Morse erst richtig lebhaft wird. Und das ist das Verdienst Gene Kellys, der viel Gespür für echtes Timing beweist und seine Darsteller zu Höchstleistungen anspornt. Die DVD-Erstveröffentlichung des Hollywood-Klassikers liegt in deutscher und amerikanischer Tonfassung (in Dolby Digital 2.0 Mono) vor und kann sowohl akustisch als auch visuell durchaus überzeugen. Schade ist allerdings, dass außer den Vor- und Abspanncredits, die in Widescreen aufgespielt sind, während des eigentlichen Films ins Vollbildformat (1,33:1) gewechselt wird und entsprechend Bildinformationen verloren gegangen sind. Bonusmaterial ist abgesehen vom amerikanischen Kinotrailer keines vorhanden. (Frank Brenner)

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