Die komplette zweite Staffel von „Bonanza“ bei StudioCanal auf DVD.
Die frühen Abenteuer auf der Ponderosa-Ranch

Sie wurde oft kopiert und dennoch nie erreicht. Trotz einiger Vorläufer und unzähliger Nachahmungen bleibt „Bonanza“ die beliebteste Westernserie im Fernsehen. Weit über 400 etwa 45-minütige Folgen entstanden im Zeitraum von 14 Jahren zwischen 1959 und 1973, als die große Zeit der Western im Kino längst zu Ende war. Die Abenteuer der Familie Cartwright auf der Ponderosa-Ranch begeistern bis heute Millionen Fernsehzuschauer in aller Welt. In Deutschland spiegelt die Reihenfolge der ausstrahlenden Sender nebenbei etwas Fernsehgeschichte wider, vom dualen System ARD/ZDF beginnend bis zum Bezahlfernsehen. Zunächst waren die „Bonanza“-Folgen in der ARD zu sehen, später übernahmen das ZDF und verschiedene Privatsender, schließlich gab es alle Folgen im Bezahlsender der Kirchgruppe zu sehen. Für den zeitunabhängigen Genuss ohne Werbeunterbrechungen ist die DVD heute das beste Medium. StudioCanal setzt die Veröffentlichung mit der kompletten zweiten Staffel der berühmtesten Western-TV-Serie aller Zeiten auf 8 DVDs mit über 1.600 Minuten Spieldauer fort. Sie enthält die Folgen 33 bis 66 aus den Jahren 1960 und 1961. Gut restauriertes Bildmaterial der von Beginn an auf brillantem Farbfilm produzierten Serie und neben der deutschen Synchronfassung das englische Original bieten zusätzlich einen deutlichen Mehrwert gegenüber den Fernsehausstrahlungen.

Die große Beliebtheit von „Bonanza“ liegt vor allem an der Identifikation der Zuschauer mit den Cartwrights, die immer für das Gute und die Gerechtigkeit im Wilden Westen des 19. Jahrhunderts eintreten. Als es im Fernsehen und anderswo noch nicht so viele Ablenkungen wie heute gab, saßen ganze Familien vor dem Fernseher und lauschten gebannt den Abenteuern um die Ponderosa-Ranch, gelegen zwischen Virginia City und dem Lake Tahoe in Nevada. Der Rinderzüchter Ben Cartwright, ein Patriarch voller Wärme und Nächstenliebe, hat stets ein offenes Ohr für die Sorgen und Probleme seiner Mitmenschen. Seinem Darsteller Lorne Greene verleiht anders als bei den anderen Protagonisten in allen Folgen derselbe Synchronsprecher Friedrich Schütter die deutsche Stimme. Bereits drei Frauen hat Ben verloren, jede von ihnen hinterließ ihm einen Sohn. Gemeinsam lösen die Cartwrights ihre und die Probleme anderer. Besonders die physischen und charakterlichen Unterschiede der drei Söhne sorgen für Abwechslung. Adam, der älteste von ihnen, steigt später als Erster freiwillig aus, weil sein Darsteller Pernell Roberts nicht ewig auf den Western-Cowboy abgestempelt werden will. Eric „Hoss“ ist ein liebevoller, gutmütiger Kraftprotz, der trotz aller Verbrechen an das Gute im Menschen glaubt. Nach dem Tod des Darstellers Dan Blocker im Jahre 1972 wird die Serie eingestellt, weil sie ohne diese gute Seele undenkbar ist. Der jüngste der Brüder ist der manchmal etwas draufgängerische „Little Joe“. Sein Darsteller Michael Landon ist ein wichtiger Grund, weshalb viele Frauen diese Serie so schätzen, in der eigentlich die raue Männerwelt vorherrscht. Landons Beliebtheit ließ ihn später in weiteren Serien als Hauptdarsteller und Regisseur wirken.

Wenn auch die obligatorischen Schießereien meist beim finalen Showdown nicht fehlen dürfen, so unterscheidet sich „Bonanza“ wohltuend von anderen Western-Verfilmungen. Reine Gewaltdarstellungen kommen fast gar nicht vor, die humanistischen und den Ausgleich suchenden Cartwrights bevorzugen vernünftige Lösungen. Zwischenmenschliche Töne sind wichtiger als viel Pulverdampf. Das Männerquartett verkörpert das Gute schlechthin, wenn es verständnisvoll zwischen streitenden Parteien wie Indianern oder verfeindeten Nachbarn schlichtet. Schießwütigen Ganoven muss öfters das Handwerk gelegt oder Bedrängte müssen aus Gefahren gerettet werden. Der Vorteil dieser Serie ist, dass jede Folge eine abgeschlossene Handlung hat. Vermutlich haben sich im Lauf der Jahre bei weit über 400 Folgen die Handlungsmuster mehr oder weniger wiederholt. Umso besser und abwechslungsreicher sind gerade diese frühen Folgen der Serie. Für weitere Staffeln würde man sich Extras mit einigen Hintergrundinformationen wünschen. (Johannes Kösegi)

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