Genauso bekannt wie „Es war einmal…“, der archetypische Beginn eines jeden Märchens, sind wohl auch die Worte „Und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.“ Denn so enden die meisten der klassischen „Kinder- und Hausmärchen“, die die deutschen Brüder Jacob und Wilhelm Grimm zu Beginn des 19. Jahrhunderts zusammentrugen und in Buchform der Nachwelt überlieferten. Der britische Drehbuchautor Simon Moore nahm diesen Happy-End-Satz zum Ausgangspunkt seiner eigenen Ideen. Was, wenn es im Märchenland gar nicht so glücklich weitergeht, nachdem die schöne Jungfrau auf ihren Prinzen getroffen ist? Was, wenn sich die bösen Zauberinnen, Stiefmütter und Hexen behaupten können, wenn gewalttätige Trolle durch die Lande streifen und die friedliebende Bevölkerung terrorisieren? In „Das zehnte Königreich“ hat Simon Moore diesen Ideen freien Lauf gelassen und die märchenhaften Fantasywelten mit unserer Alltagswelt kombiniert. Eine überaus reizvolle Angelegenheit, die 1999 mit dem seinerzeit enormen Budget von 100 Millionen DM (damals gab’s die noch) in deutsch-amerikanisch-britischer Koproduktion realisiert wurde. Als fünfteilige Miniserie konnte die von Robert Halmi sr. und Robert Halmi jr. („Die Abenteuer des Odysseus“, „Merlin“) gestemmte Megaproduktion nicht nur mit einer Reihe hochkarätiger Stars (Ann-Margret, Rutger Hauer, Ed O’Neill, Dianne Wiest) aufwarten, sondern sich auch durch seine visuellen Effekte sehen lassen.

Schon für die beeindruckende Titelsequenz, in der die Skyline Manhattans mit Morphing-Effekten in die zauberhafte Märchenwelt der Schlösser und Berge verwandelt wird, hat damals zu Recht einen Emmy gewonnen. Die Handlung setzt zunächst im New York unserer Tage ein, in dem die Kellnerin Virginia (Kimberly Williams-Paisley) allein bei ihrem Vater Tony (John Larroquette) aufwächst, der als Hausmeister in einem Wolkenkratzer arbeitet. Auf ihrem Weg zur Arbeit stößt Virginia mit einem Hund zusammen, der ihr daraufhin nicht mehr von der Seite weicht. Die junge Frau ahnt nicht, dass es sich bei dem Tier um den durch Magie verwandelten Kronprinzen Wendell (Daniel Lapaine) handelt, den die böse Königin (Dianne Wiest) aus dem Weg räumen will. Er ist durch einen Reisespiegel auf die Erde gelangt, dicht verfolgt von einem gefährlichen Halbwolf (Scott Cohen) und einer Bande trotteliger Trolle. Virginia und Tony schweben in großer Gefahr, weswegen sie zusammen mit dem Hund durch den Zauberspiegel in die Märchenwelt fliehen. Dort warten allerhand Abenteuer auf das schräge Team, dem sich schließlich auch noch der durch eine Psychiaterin gewandelte Wolf anschließt.

Was für eine überaus originelle Geschichte! Simon Moore hat den Fundus der Märchen und Sagen geplündert und das ganze Arsenal bekannter Figuren und Mythen als Grundlage für seine eigene, märchenhafte Story genutzt. Das alles steckt voller ironischer, teilweise sogar bissiger Anspielungen auf die Neuzeit, wird von den zahlreichen großen Stars mit viel Selbstironie und Spielfreude verkörpert und hält ohne Probleme über die Gesamtlaufzeit von über sieben Stunden die Spannung. Selbst die notwendigen Liebeselemente werden auf elegante Weise eingebunden, indem man sie in „Kuss-Stadt“ ihren Anfang nehmen lässt und dermaßen überzuckert, dass sie bereits als ihre eigene Parodie funktionieren. Die visuellen Effekte sind auf der Höhe ihrer Zeit, in Ausstattung und Kostümen steckt jede Menge Herzblut, dass es eine wahre Freude ist. Die Miniserie aus dem Jahr 1999 erscheint nun erstmals als Dreier-DVD-Set in einer Sammelbox. Auf den ersten beiden DVDs finden sich jeweils zwei Teile, die dritte DVD wartet neben dem abschließenden fünften Teil mit dem Bonusmaterial auf. Dazu zählen das 20minütige Making Of „Die Entstehung eines Epos“ sowie thematisch untergliederte Behind-the-Scenes-Featurettes (zu „Idee + Vision“, „Ausstattung“, „Production Design“ und „Visuelle Effekte“ – zusammen rund 16 Minuten) und kurze Statements der Beteiligten zu den wichtigsten Rollen (Tony, Virginia, Wolf, Hund, Trolle, Queen – zusammen rund 13 Minuten). Dieses Extra-Material befand sich schon bei der Erstveröffentlichung von „Das zehnte Königreich“ im Jahr 2000 von Warner auf den DVDs. (Frank Brenner)

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