Ein bemerkenswertes, beeindruckendes und berührendes Kammerdrama um eines der größten Attentate der Weltgeschichte, das bis heute nie so recht gelöst wurde. Wie eben bei John F. Kennedy, zu dem die Parallelen sehr eng sind. Washington 1865. Der amerikanische Bürgerkrieg zwischen Nord- und Südstaaten ist vorbei, aber das Land kommt nicht zur Ruhe. Da wird Präsident Abraham Lincoln ermordet. Die verwitwete Südstaatlerin und Pensionsbetreiberin Mary Surratt (Robin Wright) wird zusammen mit sieben Männern der Kollaboration mit dem Attentäter angeklagt und vor ein Militärgericht gestellt. Ausgerechnet der junge Frederick Aiken (James McAvoy), ein Kriegsheld der Nordstaaten und frischgebackener Anwalt, soll ihre Verteidigung übernehmen. Nur widerwillig erklärt er sich dazu bereit. Während das aufgebrachte Volk nach Rache schreit, wächst bei Frederick im Laufe des Prozesses mehr und mehr Bewunderung für die geheimnisvolle Frau. Doch um das Gericht von Marys Unschuld zu überzeugen und sie vor dem Galgen zu bewahren, muss er sich erst einmal selbst die Frage beantworten: Ist Opfer oder Täterin? Gibt sie weniger preis als man ahnt, oder lässt sie sich für für die Schuld ihres Sohnes erhängen? Grandios inszeniert, in braunerdigen, mächtig melancholischen Farbtönen, erlebt der Zuschauer hier ein dichtes, dichotomisches und unter die haut gehendes Politdrama, dessen fatale Bilder der Wortgefechte und Zwiegespräche, der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung noch lange im Gehirn kleben bleiben. Das ist anspruchsvoller wie ebenso fesselnder Film in Reinkultur. Und liegt nicht zuletzt an den beiden Protagonisten James McAvoy und Robin Wright.

Die Ermordung wirft bis heute noch Fragen auf: Im Jahre 1865 wurde der Präsident im Ford’s Theatre in Washington D.C. vom Schauspieler John Wilkes Booth, angeschossen. Am folgenden Tag, dem 15. April, erlag er seinen schweren Kopfverletzungen Doch war der Meuchler John Wilkes Booth überhaupt Südstaatler, wie immer geschrieben wurde? Booth wurde 1838 in Maryland geboren. sympathisierte zwar mit der Konföderation, blieb aber während des Krieges auf der gegnerischen Seite. Booth selbst hatte in der Sklavenfrage weder wirtschaftliche noch emotionale Ambitionen. Abraham Lincoln (1809 – 1865) war gegen die Sklaverei. Als flammender und eloquenter Politiker achtete er aber diplomatisch die Gesetze, die die Sklaverei in schon bestehenden Bundesstaaten zuließen. Er wollte die Gesetze nur nach und nach abschaffen und die Sklavenhalter dafür auch entschädigen. Keinesfalls wollte er wegen der Sklaverei einen Krieg entfachen. Lincoln ist legende und Symbolfigur für die Einheit der Nation und die Sklavenbefreiung. Deshalb gedenken die US-Amerikaner seiner jährlich am Lincoln Day, dem 12. Februar. Und Booth? Der wurde am 12.ten tag seiner Flucht von Unionstruppen sein Versteck in einem Stall auf einer Farm bei Bowling Green in Virginia entdeckt und erschossen. (Jean Lüdeke)

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In den USA ist der Bürgerkrieg zwischen Nord- und Südstaaten noch nicht vergessen, als Präsident Abraham Lincoln einem Mordanschlag zum Opfer fällt. Auf der Anklagebank sitzt auch eine Frau, die den Verschwörern Zimmer vermietete. Ist sie mitschuldig oder nur ein Sündenbock?

Es gab eine Zeit, in der die USA noch nicht als Weltpolizei auf dem Globus ausschwärmte und hier und da Kriege begann, um einer vermeintlichen Gerechtigkeit zum Sieg zu verhelfen. Es gab eine Zeit, da war diese Nation in sich selbst noch derart zerrissen, dass sie mit ihren eigenen Problemen bereits ausgelastet war. Denn Mitte des 19. Jahrhunderts brachen sich die Konflikte zwischen den Nord- und Südstaaten offen Bahn. 1865 war der Amerikanische Bürgerkrieg zwar offiziell beendet, zur Ruhe gekommen waren die verfeindeten Landsmänner allerdings noch immer nicht. Die Unzufriedenheiten erreichten ihren Höhepunkt, als US-Präsident Abraham Lincoln einem Mordanschlag zum Opfer fiel. Robert Redford („Von Löwen und Lämmern“) nimmt in seinem achten Film als Regisseur den Anschlag und dessen Drahtzieher als Ausgangspunkt für ein fesselndes Gerichtsdrama vor ungewöhnlicher historischer Kulisse.

Dass es mit dem US-Justizsystem nicht immer zum Besten bestellt ist, ist eine These, die schon unzählige Gerichtsthriller belegt haben, zuletzt vielleicht „Der Mandant“ nach einem Roman von Michael Connelly. Redford muss in „Die Lincoln Verschwörung“ nicht auf Fiktionales zurückgreifen, sondern bedient sich einfach der US-Geschichte, die kaum jemand in diesen Details kennen dürfte, als dass sein Film nicht bis in die letzten Minuten hinein spannend bliebe. Angeklagt zur Verschwörung am Attentat auf den Präsidenten ist nämlich auch eine Zimmerwirtin (Robin Wright), in deren Haus der Mörder und seine Komplizen ein- und ausgingen. Obwohl das Militärgericht sich sein Urteil über die Frau bereits im Vorfeld gebildet zu haben scheint, steht ihr eine angemessene Verteidigung zu. Diese erhält sie in Gestalt des verdienten Bürgerkriegshauptmann Frederick Aiken (James McAvoy), der in seiner Funktion als Pflichtverteidiger nach anfänglicher Skepsis immer mehr Indizien dafür findet, dass Mary Surratt tatsächlich unschuldig ist. Verbissen versucht er, entgegen der landläufigen Meinung an der Mittäterschaft der Frau, deren Weste wieder rein zu waschen. Robert Redford kennt die Tricks und Kniffe, denen sich der Regisseur eines dialoglastigen Gerichtsdramas bedienen muss, um sein Publikum bei der Stange zu halten. Deswegen spielt er gekonnt mit messerscharfen Wortgefechten, einem herausragenden Darstellerensemble und so manchen clever gelegten falschen Fährten, die die Spannung bei dem zweistündigen Geschichtsfilm nicht abreißen lassen. Dass auch sein Film dabei zu einer scharfen Kritik am US-Justizsystem, insbesondere in Zeiten des Aufruhrs und der inneren Unruhe geworden ist, offenbart letztendlich dann auch die Relevanz seines Films auf unsere heutige Zeit. Denn das, was die US-Regierung beispielsweise anlässlich der Anschläge vom 11. September 2001 intern zu verändern begann, ist den Ereignissen des Jahres 1865 gar nicht mal so unähnlich. (Frank Brenner)

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